La soudure tendre, ou brasage à l'étain, est la technique la plus accessible pour assembler des pièces métalliques en cuivre. Une simple lampe à souder monogaz suffit à fondre le métal d'apport. Limite importante : sa résistance mécanique (environ 5 kg/mm²) la rend inadaptée aux canalisations d'eau chaude, de chauffage ou de gaz.
Pour réussir la soudure, chauffez les pièces ensemble jusqu'à ce que le métal atteigne une couleur rouge cerise, signe de la température idéale. Privilégiez une buse à dard large sur le chalumeau pour un panache de flamme uniforme. Appliquez alors le métal d'apport : il doit fondre instantanément et couler entre les pièces par capillarité.
Appliquez un flux décapant sur les surfaces à souder, puis assemblez fermement les pièces. Au chalumeau, chauffez le cuivre en alternant la flamme de chaque côté du tube pour une température homogène.
Lorsque le métal vire au rouge cerise, éloignez la flamme et posez l'extrémité du fil d'étain sur la jointure. Si le métal d'apport ne fond pas, retirez le fil et rechauffez le raccord en cuivre.
Avant que la brasure ne refroidisse et durcisse, éliminez l'excédent de métal avec un chiffon humide. Laissez refroidir, puis polissez l'assemblage avec un tampon de laine d'acier pour une finition impeccable.
