Si vous vous demandez si vos pneus « toutes saisons » sont aussi performants sur la neige que les meilleurs pneus neige, nous avons la réponse. Ils ne le font pas, et ce n'est vraiment même pas proche. La plupart des pneus neige, ou « pneus d'hiver » comme on les appelle parfois, surpassent les pneus toutes saisons dans la neige, la pluie et même sur la glace. Voici un aperçu des avantages des pneus d'hiver, de la technologie qui les fait fonctionner et de certains des avantages et des inconvénients de les mettre sur votre véhicule.
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Grâce à quelques avancées dans la technologie des pneus, les pneus d'hiver fonctionnent bien mieux que les pneus "neige" traditionnels dont vous vous souvenez peut-être (si vous êtes assez vieux). Ils fonctionnent mieux dans la neige, la glace, la gadoue et la boue et sur les chaussées froides et sèches. Les composés de caoutchouc sont entièrement nouveaux. La plupart des fabricants utilisent maintenant des composés de caoutchouc contenant de la silice, et certains améliorent même la formule avec des embouts de traction et des «cellules» creuses qui raclent et aspirent l'eau de la route. Les conceptions de la bande de roulement sont également beaucoup plus agressives pour offrir une meilleure accélération et des distances d'arrêt plus courtes. Les pneus d'hiver ont plus de lamelles (coupures dans la bande de roulement) que les pneus toutes saisons, ce qui leur permet d'évacuer plus d'eau de la route. Les lamelles en dents de scie offrent une plus grande surface et coupent mieux la neige et la gadoue que les lamelles droites. Les trous de « micro-pompe » dans la bande de roulement agissent comme des pistons pour aspirer l'eau de la route, puis la recracher lorsque le pneu roule.
Les composés de caoutchouc toutes saisons patinent littéralement sur la glace. Mais les pneus d'hiver sont fabriqués avec des composés de caoutchouc plus souples et de la silice ajoutée pour leur donner plus de flexibilité et d'adhérence sur la glace. Et la bande de roulement spéciale élimine plus d'eau de la glace. Les résultats des tests montrent que les pneus d'hiver surpassent également les pneus toutes saisons sur la glace.
Tirerack.com a utilisé une patinoire intérieure et a chronométré l'accélération à partir d'un arrêt complet et mesuré les distances d'arrêt à partir de 10 mph (Figure B). Les pneus d'hiver ont accéléré plus vite. Lors d'un virage à 90 degrés à 10 mi/h, la voiture avec des pneus d'hiver est restée dans la voie de circulation marquée, tandis que la voiture avec des pneus toutes saisons a dérapé. Ce type de performance dans les virages peut faire la différence entre éviter un accident et en provoquer un.
Un ensemble de quatre pneus d'hiver coûte 600 $ ou plus, selon la taille de vos roues. Si vous avez les pneus montés sur vos roues existantes, vous devrez payer un magasin pour les échanger chaque printemps et automne. La plupart des magasins facturent environ 18 $ chacun pour démonter vos pneus toutes saisons, monter les pneus d'hiver, les équilibrer et les installer. Cependant, si vous achetez un jeu supplémentaire de roues et de capteurs de pression des pneus (480 $ par jeu), vous économiserez au moins 50 $ à chaque changement. Ne pensez pas que vous pouvez ignorer les capteurs de pression des pneus - le magasin ne peut pas légalement installer des roues sans capteurs de pression des pneus si votre véhicule en était déjà équipé.
Bien sûr, les pneus d'hiver coûtent cher. Mais gardez à l'esprit que vous en avez beaucoup pour votre argent. Lorsque vous tenez compte de la meilleure distance d'arrêt et de la meilleure tenue de route dans les virages, il est facile de voir comment les pneus d'hiver pourraient prévenir un accident « responsable ». Si votre franchise de collision se situe entre 500 $ et 1 000 $, les pneus d'hiver pourraient en fait être rentabilisés en une seule saison s'ils vous évitent un accident.
Voici une autre façon d'analyser les coûts. Les pneus d'hiver durent environ cinq ans ou 35 000 milles. Ce sont des kilomètres que vous ne mettrez pas sur vos pneus toutes saisons. Donc, si vous achetez un ensemble complet de nouvelles roues, le coût réel des pneus d'hiver s'élève à environ 150 $ par année pendant les cinq premières années. Ensuite, si vous achetez un deuxième ensemble pour ces mêmes roues, le coût tombe à seulement 65 $ par an. Cela vaut le coût annuel relativement faible impliqué pour obtenir la puissance de freinage supplémentaire et une meilleure maniabilité qui peuvent vous aider à éviter un accident.
Les fabricants de pneus fabriquent plusieurs modèles de pneus d'hiver pour des conditions hivernales spécifiques. Demandez conseil à votre revendeur de pneus local pour adapter le pneu à votre véhicule, à votre climat et à vos habitudes de conduite.
Le montage de pneus d'hiver sur le deuxième jeu de roues permet d'économiser de l'argent par rapport à l'échange de pneus sur un seul jeu de roues. Mais vous pouvez économiser encore plus si vous négociez un forfait avec le magasin de pneus. Obtenez un prix pour les pneus, les roues, les capteurs et le montage saisonnier gratuit. Si votre magasin propose un service "Tire Hotel" pour stocker vos pneus hors saison, demandez-leur de le mettre également dans le colis. De cette façon, vous n'aurez pas à transporter les pneus hors saison ni à les ranger dans votre garage.
Ensuite, vérifiez si les chaînes à neige en valent la peine pour la saison d'hiver et apprenez-en plus sur la pression idéale des pneus en hiver.
