Déterminer quoi nourrir un chat âgé consiste en grande partie à évaluer sa santé et ses besoins nutritionnels au niveau individuel. À mesure que les chats vieillissent, leurs systèmes se ralentissent et leurs réserves de nutriments s'épuisent lentement. De plus, certaines conditions de santé peuvent nécessiter des ajustements alimentaires pour aider à maintenir la qualité de vie.
Le Collège de médecine vétérinaire de l'Université Cornell soulève deux points importants en ce qui concerne les chats âgés de plus de sept ans. Tout d'abord, le vieillissement est inévitable. Deuxièmement, le régime alimentaire peut parfois être utilisé pour prévenir les maladies et maintenir un certain niveau de santé. Tous les chats finiront par vieillir et ralentir, mais la réduction des habitudes de vie qui présentent des risques pour la santé est de la plus haute importance pour la qualité de vie globale de votre chat. C'est très important pendant les dernières étapes de la vie de votre chat.
À mesure qu'un chat vieillit, la capacité de ses intestins à absorber les nutriments est souvent altérée. Pour cette raison, les chats âgés ont souvent besoin de niveaux plus élevés de :
Peteducation.com souligne que les chats âgés, en raison de problèmes de malabsorption, ont souvent besoin de niveaux de graisse plus élevés que les chats plus jeunes. De plus, contrairement à la plupart des humains, les besoins caloriques d'un chat restent les mêmes à mesure qu'il vieillit. À moins que votre chat ne souffre d'obésité extrême, il devrait ingérer une quantité constante de calories au cours de sa vie.
Notez qu'aucun de ces aliments ne fournit à lui seul une alimentation équilibrée pour un chat. Consultez un vétérinaire avant de compléter ou de remplacer les formules pour chats pour les aliments faits maison. De plus, les produits de poisson en conserve ne doivent pas être utilisés trop généreusement, car ils peuvent exposer votre chat à un risque d'empoisonnement au mercure.
Une importante catégorie de nutriments a été omise de la liste :les protéines. De nombreux chats âgés souffrent de problèmes rénaux. Même là où la maladie rénale n'est heureusement pas présente, un chat vieillissant connaîtra généralement un certain degré d'insuffisance rénale. Une mauvaise fonction rénale entraîne un mauvais métabolisme des protéines. Dans de tels cas, les niveaux de protéines doivent être abaissés ou les protéines fournies par les aliments doivent contenir des protéines faciles à digérer.
Le sodium est un minéral et un électrolyte important. Cependant, de nombreux chats vieillissants souffrent de maladies cardiaques et même d'hypertension artérielle. Dans de tels cas, les formules pour chats à faible teneur en sodium sont essentielles.
Les formules pour chats seniors sont généralement plus faciles à mâcher et plus riches en nutriments clés mentionnés ci-dessus que les aliments traditionnels pour chats adultes. Les marques populaires d'aliments biologiques et/ou formulés naturellement qui proposent des formules seniors incluent :
Vetinfo.com insiste sur l'importance que les aliments pour chats seniors soient formulés spécifiquement pour les besoins de santé de votre chat. Certains vétérinaires et propriétaires d'animaux soutiennent le concept de faire de la nourriture maison pour votre chat. Les aliments faits maison peuvent offrir une alternative plus saine et plus individualisée aux marques de distributeur. Cependant, lorsqu'il s'agit de formuler des aliments pour chats dans votre cuisine, consultez toujours un vétérinaire ou une source fiable. Les chats ont besoin de niveaux de nutriments différents de ceux des humains, y compris des vitamines et des acides aminés spécifiques qui sont facilement épuisés par une alimentation inadéquate.
Discutez également des suppléments alimentaires avec votre vétérinaire avant d'administrer des produits. Parfois, les suppléments riches en un seul nutriment peuvent perturber l'équilibre délicat des nutriments dans le système de votre chat. Les suppléments sont mieux utilisés en présence d'une carence réelle.
Ce qui n'est pas dans la nourriture de votre chat est tout aussi important que ce qu'il y a dedans. Certaines marques commerciales d'aliments utilisent des ingrédients artificiels, des arômes addictifs et des conservateurs chimiques qui peuvent être difficiles à traiter pour votre chat vieillissant. Bien que les chats plus jeunes aient des systèmes plus puissants qui peuvent gérer ces ingrédients plus efficacement, dans le cas d'un chat âgé plus faible ou immunodéprimé, ces agents peuvent aggraver tout problème de santé.
Lorsqu'il s'agit d'aider un chat plus âgé à recevoir les nutriments dont il a besoin, essayez de garder les choses simples. Nourrissez votre chat uniquement des aliments les plus sains et les plus propres provenant de marques et de sources fiables. Cela peut aider à réduire la charge toxique et à promouvoir la santé globale.
