Programme CAER : Examens oculaires essentiels pour chiens par ophtalmologistes vétérinaires

Tester les yeux de votre chien contre les maladies oculaires héréditaires est une pratique indispensable pour tout éleveur responsable. Cela prévient la transmission de ces affections à la descendance et assure un chiot en parfaite santé.

Qu'est-ce qu'un examen CERF ?

CERF signifie Canine Eye Registration Foundation, une organisation dédiée à la réduction des maladies oculaires héréditaires chez les chiens de race pure. Jusqu'en 2012, le CERF était l'examen officiel reconnu par l'American College of Veterinary Ophthalmologists (ACVO). Depuis, l'ACVO privilégie le programme CAER (Companion Animal Eye Registry) géré par l'Orthopedic Foundation for Animals (OFA).

Tests CERF et accès aux données

Depuis 2014, le CERF a cessé ses activités au profit du programme CAER de l'OFA. Toutes les données CERF restent accessibles publiquement sur le site de l'OFA.

Le programme CAER pour les chiens

Le programme CAER, administré par l'OFA, vise à "améliorer la santé et le bien-être des animaux de compagnie en réduisant l'incidence des maladies génétiques". Les examens sont réalisés par des ophtalmologistes vétérinaires certifiés par le conseil d'ophtalmologie, qui transmettent les résultats à l'OFA. Cette base de données est consultée par éleveurs, clubs de race et chercheurs.

Différences entre examen CERF et CAER

Les deux examens sont identiques sur le plan technique. La distinction principale porte sur la gestion des données : soutenu par l'ACVO et sa Fondation Vision for Animals, l'OFA développe une vaste recherche sur les maladies oculaires canines et une base de données cliniques. L'OFA publie aussi des rapports détaillés sur les examens oculaires, la dysplasie de la hanche/coude et les cardiopathies.

Déroulement d'un examen CAER

L'ophtalmologiste vétérinaire instille des gouttes mydriatiques (dilatation pupillaire) agissant en 30 à 40 minutes. À l'aide d'équipements optiques spécialisés, il recherche des signes de maladies oculaires. L'examen identifie les risques visibles mais ne détecte pas les porteurs asymptomatiques. Basé sur une inspection visuelle, le certificat CAER est valable un an et doit être renouvelé annuellement.

Maladies oculaires détectées par l'examen CAER

Les examens CERF et CAER scrutent les signes visibles de plusieurs troubles oculaires. Onze d'entre eux justifient de déconseiller l'élevage :

• La kératoconjonctivite sèche (KCS ou "œil sec"), affectant les glandes lacrymales.
• Le glaucome, avec pression intraoculaire excessive endommageant rétine et nerf optique.
• Les membranes pupillaires persistantes (PPM), tissus fœtaux résiduels altérant la vision.
• Les cataractes, provoquant perte de vision ou cécité, fréquentes chez les chiens âgés ou diabétiques.
• La luxation du cristallin, pouvant mener à la cécité.
• Le vitré primaire hyperplasique persistant (PHPV) et la tunica vasculosa lentis hyperplasique persistante (PHTVL), malformations congénitales chez Dobermans, Staffordshire Bull Terriers et Schnauzers miniatures.
• Le décollement de rétine, séparant la rétine du globe oculaire.
• L'atrophie rétinienne progressive (ARP), dégradant les photorécepteurs.
• La dysplasie rétinienne, anomalie congénitale variable en gravité.
• Le colobome du nerf optique, lié à l'anomalie oculaire du colley (Rough/Smooth Collies, Border Collies).
• L'hypoplasie du nerf optique, sous-développement nerveux, courant chez les caniches.

Quelles races doivent passer l'examen CAER ?

Tout chien reproducteur devrait bénéficier d'un examen CAER, mais certaines races sont particulièrement vulnérables. Testez annuellement avant reproduction :

• Bergers australiens (colobome de l'iris).
• Basenjis, Mastiffs, Pembroke Welsh Corgis (membranes pupillaires persistantes).
• Dalmatiens (hypoplasie de l'iris, dysplasie du sphincter).

Consultez le "Blue Book" en ligne de l'OFA pour les autres races.

Comment obtenir un examen CAER ?

Prenez rendez-vous avec un ophtalmologiste vétérinaire certifié via le site de l'ACVO. Vérifiez aussi auprès des clubs de race pour des cliniques lors d'expositions. L'ACVO et Stokes Pharmacy offrent des examens gratuits aux chiens d'assistance/travail en avril-mai.

Tester régulièrement les yeux de votre chien

Les examens annuels CAER sont une bonne pratique d'élevage pour limiter les malformations héréditaires. Pour les propriétaires de races à risque, des contrôles réguliers préviennent glaucome et cataractes liées à l'âge.