Bien que souvent appelée "lévrier miniature", cette race est en fait officiellement reconnue comme le lévrier italien. C'est le plus petit membre du groupe des lévriers qui comprend le Whippet, le Greyhound, le Saluki et le Barzoï, pour n'en citer que quelques-uns. Apprenez quelques faits intéressants sur cette race très raffinée.
Le lévrier italien est une race ancienne qui existe depuis plus de 2 000 ans. Des artefacts ont été découverts dans la Grèce et la Turquie modernes ressemblant aux restes de petites races de lévriers. Les scientifiques ne sont pas sûrs de leur objectif initial, mais théorisent qu'ils pourraient avoir été des chasseurs de petit gibier en plus des compagnons de famille.
Ils ont trouvé leur chemin vers l'Italie au Moyen Âge, c'est pourquoi ils sont connus aujourd'hui sous le nom de lévriers italiens. Vous pouvez les voir dans des peintures d'artistes célèbres, dont Giotto di Bondone et Pisanello.
Les éleveurs américains ont commencé à tomber amoureux de la race au milieu des années 1800. L'American Kennel Club a enregistré le premier de la race en 1886.
Les lévriers italiens sont un type de lévrier qui a probablement été élevé pour travailler avec des chasseurs. Comme la plupart des lévriers, ils peuvent être sensibles et timides dans de nouvelles situations, mais une fois qu'ils vous connaîtront, ils seront des compagnons fidèles et affectueux.
Chien plutôt fin et délicat, le lévrier italien mesure environ 15 pouces de haut à l'épaule et ne pèse qu'entre 8 et 12 livres. Cela donne à l'animal son aspect maigre et élégant.
Les couleurs acceptables AKC incluent :
Les marques blanches sur le visage, la poitrine et les pieds, ainsi que les masques bleus ou noirs, sont acceptables.
Aucun chien n'est hypoallergénique à 100 %, mais pour les personnes allergiques, le lévrier italien est un bon choix. Ils perdent très peu et n'ont pas de sous-poil. Certains propriétaires peuvent prétendre qu'ils ne perdent pas du tout, mais c'est probablement parce que leurs cheveux sont si petits et fins qu'il est difficile de les remarquer même lorsqu'ils perdent.
Le lévrier italien est par nature une créature plutôt calme et timide. Comme la plupart des lévriers, ils peuvent être sensibles et timides dans de nouvelles situations, mais une fois qu'ils vous connaîtront, ils seront des compagnons fidèles et affectueux. Ces chiens ont tendance à bien s'entendre avec les membres de leur famille immédiate ou de leur meute, mais ils se méfient des étrangers. Il est important de bien les socialiser en tant que chiots pour réduire cette tendance afin qu'ils ne soient pas trop anxieux à l'idée de se rendre chez le vétérinaire, de passer du temps avec le gardien d'animaux ou de rencontrer d'autres chiens et des personnes au parc.
En raison de leur nature fragile, ils ne sont pas recommandés dans les foyers avec de jeunes enfants. Leur tempérament et leur personnalité, ainsi que leur taille, conviennent le mieux à une maison avec des enfants plus âgés ou des adultes. Ils font mieux dans les maisons avec un autre lévrier italien avec qui passer du temps car ils ont tendance à devenir anxieux et à développer une anxiété de séparation sans l'attention qu'ils souhaitent. Chaque membre de la race est différent, et certains peuvent nécessiter plus d'attention que d'autres, mais si vous vous absentez pendant un certain temps, en avoir deux peut être une bonne idée.
Le lévrier italien, comme les autres races, est sensible à l'entraînement par renforcement positif. Utiliser des récompenses, des éloges et des friandises ira loin. Si vous employez ces méthodes, l'entraînement à l'obéissance ne devrait pas être un problème.
La formation à la propreté, en revanche, peut être difficile avec le lévrier italien. Comme les autres petites races, ils ont du mal à le tenir jusqu'à ce qu'il soit temps d'aller au pot. Vous ne réussirez peut-être jamais complètement à former cette race et vous aurez peut-être besoin d'un carré d'herbe ou de coussinets pour pot. La plupart des amoureux des chiens sont incapables de gérer cela et abandonnent leur lévrier italien, c'est pourquoi beaucoup se retrouvent dans des refuges.
Lorsqu'ils sont chiots, les lévriers italiens ont besoin d'une socialisation précoce, qui comprend une exposition à une variété de personnes, de vues, de bruits et d'expériences. Cela les aidera à devenir des chiens adultes complets.
Bien qu'il s'agisse de chiens jouets, souvenez-vous de leur héritage sportif. Ces lévriers miniatures ont besoin d'exercices réguliers pour rester en bonne santé physique et, peut-être plus important encore, en bonne forme mentale. Un Greyhound qui s'ennuie peut devenir trop anxieux et névrosé. Il convient également de noter qu'il est préférable de garder votre animal en laisse dans les lieux publics, car il est susceptible de courir de manière incontrôlable s'il est laissé à lui-même. C'est un trait naturel de presque tous les lévriers, et cela peut entraîner des pertes, des blessures et même la mort.
Le lévrier italien est sensible au temps froid et humide en raison de son pelage très court, alors prévoyez un pull si nécessaire. D'autres problèmes de santé incluent :
En moyenne, ces chiens peuvent vivre environ 15 ans, certains membres de la race vivant un peu plus longtemps.
Le toilettage est un jeu d'enfant pour cette race. Le pelage est très court, vous devez donc principalement brosser votre animal avec une brosse à poils doux pour éliminer un peu les poils lâches. Vous pouvez également utiliser une peau de chamois dans le même but, et cela ajoutera une belle brillance au pelage. Ces chiens muent, mais comme leurs poils sont courts, leur mue ne semblera jamais excessive. Le bain est rarement nécessaire et vous pouvez opter pour un bain traditionnel ou utiliser des lingettes pour animaux de compagnie pour faire le travail. Les ongles doivent être coupés toutes les deux semaines.
Le lévrier italien est une petite race intéressante. Voici quelques faits amusants :
Si vous décidez d'acheter un chiot lévrier italien, vous devez vous attendre à payer aussi peu que 500 $ et jusqu'à 1 200 $. Les chiots de qualité exposition coûteront encore plus cher. Pour trouver un éleveur, commencez par le Italian Greyhound Club of America, qui répertorie les éleveurs de tout le pays.
Si vous préférez sauver, la Fondation italienne de sauvetage des lévriers (IGRF) a des listes de chiens aux États-Unis qui ont besoin d'un foyer. Vous pouvez également rechercher des sites Web tels que PetFinder et Save-a-Rescue ou contacter des organisations spécifiques à une race, notamment :
Le lévrier italien est une race qui a besoin d'exercice et de stimulation réguliers pour rester en bonne santé. Sans l'un ou l'autre de ces éléments, ils peuvent développer de l'anxiété et de la dépression. Afin de garder votre animal heureux et en pleine forme, vous devez être prêt à passer du temps avec lui. Si vous recherchez une race indépendante, ce n'est peut-être pas la race qu'il vous faut. D'autre part, si vous recherchez une race qui sera un compagnon affectueux et que vous êtes prêt à prendre soin de ses besoins, commencez à prendre les mesures nécessaires pour en ramener un à la maison.
