Un chien de soutien émotionnel est plus souvent décrit par le terme fourre-tout Emotional Support Animal (ESA). La plupart des ASE sont des chiens, mais il peut s'agir d'une variété d'autres espèces. Les ASE procurent du réconfort à une personne souffrant d'un handicap psychiatrique tel que l'anxiété, le trouble de stress post-traumatique (SSPT) ou la dépression.
Les AES sont souvent confondus avec les chiens d'assistance, mais ils ont des responsabilités et des droits d'accès différents.
Les chiens d'assistance sont spécialement formés pour leur travail et bénéficient de protections légales.
Un chien de soutien affectif n'a pas toujours le même statut juridique qu'un chien d'assistance.
Il peut y avoir une certaine confusion entre les ASE et les chiens d'assistance psychiatrique, car les deux aident les personnes ayant des problèmes de santé mentale. Le rôle d'un AES est de fournir un confort avec sa présence et ils ne sont pas formés pour effectuer des tâches spécifiques. Un chien d'assistance psychiatrique, sous l'ADA, est formé pour effectuer des tâches spécifiques pour une personne, comme l'alerter d'une attaque de panique imminente afin qu'elle puisse prendre des médicaments ou s'appuyer contre elle pendant une attaque de panique pour la maintenir stabilisée.
En général, l'idée derrière une ASE est qu'elle fournit un soutien émotionnel à un propriétaire souffrant de maladie mentale. Il a été démontré que les animaux domestiques aident une personne en lui offrant des avantages tels que :
Les professionnels de la santé mentale sont préoccupés par le fait qu'il n'y a pas encore de conclusion claire quant à savoir si une ASE peut aider une personne ayant un handicap mental plus qu'un chien ordinaire. Une revue des AES publiée en 2016 dans Professional Psychology :Research and Practice ont constaté que les preuves que les AES offraient des avantages aux personnes atteintes de maladie mentale n'étaient pas concluantes. Une autre étude en 2017 dans le Journal of Clinical Psychology trouvé que les ASE peuvent apporter certains avantages, mais il n'est pas clair dans quelle mesure et si d'autres facteurs sont impliqués.
Il n'y a pas de réglementation spécifique concernant la façon d'obtenir une ESA. Vous devez avoir une ordonnance d'un psychiatre ou d'un autre médecin indiquant pourquoi vous avez besoin du chien et la base de l'ordonnance. Aucune formation n'est requise pour le chien.
L'un des problèmes négatifs concernant les ASE est la prolifération de sites Web proposant des prescriptions et une "certification" pour les ASE. Beaucoup d'entre eux vous obligent à répondre à quelques questions pour être admissible et, moyennant des frais, vous enverront une ordonnance et des documents de certification. La certification n'est pas requise et n'est pas nécessaire pour un propriétaire ESA. De plus, il existe des préoccupations éthiques quant à la capacité de quiconque d'obtenir une lettre de prescription sur Internet sans avoir rencontré et travaillé en tête-à-tête avec un professionnel de la santé mentale. Cela a conduit à la prolifération des ASE de propriétaires qui veulent simplement des droits au logement ou un accès au voyage pour leur animal de compagnie.
Une grande partie de la raison pour laquelle ces certifications et ces sites Web de prescription ESA se sont développés est que les vrais professionnels de la santé mentale qui travaillent avec des patients en personne sont en conflit sur la rédaction de prescriptions pour une ESA. En 2016, l'American Psychological Association a averti les praticiens de réfléchir à deux fois avant de rédiger des ordonnances. Cela pourrait créer des problèmes pour le travail de thérapie avec la personne affectée et il n'y a pas de directives ou d'examen des animaux pour déterminer s'ils sont adaptés au travail et même en sécurité autour du public.
Il y a eu beaucoup de réactions négatives concernant les AES dans les nouvelles en raison de ce qui semble être un abus de la désignation. En plus des ASE d'espèces telles que les paons, les canards et les hamsters, il y a eu des incidents avec des morsures de chien sur les compagnies aériennes des ASE. Cela a conduit plusieurs compagnies aériennes à mettre à jour leurs règles sur les ESA en 2018, telles que Delta, United, JetBlue et American.
Il existe clairement de nombreux problèmes liés à l'obtention d'un chien de soutien émotionnel. Si vous décidez que vous en avez besoin, travaillez avec un professionnel de la santé mentale qualifié pour vous aider dans ce processus. Vous pouvez également travailler avec un comportementaliste et un dresseur d'animaux qualifié pour trouver le bon chien pour vos besoins et vous assurer qu'il est formé avec au moins des compétences d'obéissance de base pour interagir avec le public de manière sûre et sans stress.
