Les tempêtes hivernales peuvent souvent surprendre. Un jour, vous naviguez très bien dans votre trajet quotidien. Le lendemain, vous êtes coincé sur le bord de la route dans une tempête de neige sans vos bottes ni votre manteau chaud.
Heureusement, cela peut être évité - au moins quelque peu - si vous prêtez attention aux avis de tempête hivernale, aux veilles et aux avertissements émis par le National Weather Service (NWS).
Ces avis sont généralement communiqués au grand public par le biais des médias d'information nationaux et locaux. Les météorologues reçoivent des mises à jour météorologiques fréquentes du NWS et discutent des avis, des veilles et des avertissements pendant les segments météorologiques de leur bulletin d'information. Certains partagent également des détails sur leurs comptes de médias sociaux personnels ou de station. L'objectif :Tenir les citoyens informés afin qu'ils puissent prendre les mesures nécessaires.
De même, le NWS rapporte des informations sur les tempêtes hivernales sur les réseaux sociaux et sur l'application payante "radio météo" de la National Oceanic and Atmospheric Administration, qui fournit des mises à jour en fonction de votre emplacement.
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Bien qu'il existe de nombreux types d'avertissements et d'alertes hivernales du NWS, les principaux sont les avis, les avertissements et les veilles de tempête hivernale, explique Colby Newman, météorologue au bureau du NWS à Portland, Oregon. Des avertissements de blizzard sont parfois également émis.
Le NWS émet ces notifications chaque fois qu'il s'attend à ce que la météo ait un impact significatif sur la communauté, explique Newman. Cependant, des variations existent en fonction de plusieurs facteurs, notamment la région dans laquelle vous vivez et l'heure de la journée à laquelle le temps hivernal devrait arriver.
À certains endroits, il faut beaucoup de neige pour déclencher ne serait-ce qu'une tempête regarder . Dans d'autres, une montre peut être émise même si un pouce est attendu, surtout s'il est probable qu'un pouce perturbera le voyage, dit Newman. Il est donc important de comprendre les différences entre les veilles, les avis et les avertissements, afin de pouvoir agir si nécessaire.
Une veille de tempête hivernale est la moins préoccupante de ces quatre alertes de tempête hivernale. En général, les veilles de tempête hivernale sont émises entre 12 et 48 heures avant une tempête prévue et indiquent que les météorologues sont sûrs à environ 50 % que la tempête frappera, dit Newman. Ne laissez pas cette faible probabilité vous empêcher d'être préparé, cependant. Considérez plutôt cela comme votre temps de préparation.
"Si vous avez besoin d'acheter une pelle, ce serait le bon moment pour le faire", dit-il.
Un avis de tempête hivernale est plus sérieux qu'une veille. Newman dit que le terme peut être ambigu, mais en général, les avis sont émis lorsque l'événement météorologique devrait arriver dans les 12 à 24 heures.
"(Cela signifie que la tempête) est censée causer des désagréments importants", explique-t-il. Bien que les conditions puissent devenir dangereuses en cas d'avis de tempête hivernale, dit Newman, on ne s'attend pas à ce qu'elles mettent la vie en danger.
Un avertissement de tempête hivernale est une amélioration significative d'un avis.
"Ceci (indique) l'un des plus grands événements météorologiques de la saison", déclare Newman.
Si un avertissement de tempête hivernale est émis dans votre région, une tempête est imminente. Encore une fois, la quantité de neige déclenchant un avertissement n'est pas gravée dans le marbre, alors ne présumez pas qu'une prévision de seulement deux pouces de neige ne devrait pas être prise au sérieux. Au lieu de cela, engagez-vous à assurer votre sécurité et celle des autres en évitant les routes.
Cela ne ferait pas de mal d'avoir des fournitures supplémentaires (comme des bougies et des piles) disponibles en cas de panne de courant. L'Agence fédérale de gestion des urgences (FEMA) a également quelques bons conseils sur ce qu'il faut faire si un avertissement de tempête hivernale est émis dans votre région.
Un avertissement de blizzard complet est le pire des cas, et cela n'a pas grand-chose (voire rien) à voir avec les chutes de neige. Au lieu de cela, cela signifie que des rafales d'au moins 35 mph sont attendues, ainsi qu'une faible visibilité (moins de 1/4 de mile).
La neige peut jouer un rôle. Mais souvent, la neige déjà au sol souffle dans ces vents violents, déclenchant l'avertissement. Dans ces conditions, conduire et marcher sont extrêmement dangereux, et les arbres et les lignes électriques risquent de tomber. Que devriez-vous vous fais? Trouvez un abri tout de suite.
Enfin, sachez que même si ces alertes seront toujours émises en cas de besoin, leur absence ne signifie pas qu'il est prudent de baisser la garde. Pendant les mois d'hiver, il est toujours préférable d'être préparé pour les routes verglacées et l'air glacial, dit Newman.
"Ce n'est pas parce qu'il n'y a pas d'avis météo hivernal qu'il n'y a pas de neige ou que les conditions routières sont revenues à ce qu'elles étaient en été", dit-il.
