Atari lance enfin son Atari VCS en sortie générale au printemps. Bien plus qu'une console rétro, cet appareil hybride offre des performances impressionnantes pour le divertissement domestique.
L'Atari VCS a été dévoilé en 2017. Malgré les embûches, dont l'impact de la pandémie de COVID-19 en 2020 sur la production, Atari est prêt à équiper les salons. Les unités bêta livrées aux contributeurs Indiegogo ont reçu des retours positifs.
Michael Arzt, directeur de l'exploitation d'Atari VCS, lors du Techfluence Pre CES 2021, insiste : ce n'est pas une PS5 ou Xbox Series X. C'est un PC de salon comparable à de nombreux mini-PC. David Lowey le qualifie de "mini-PC totalement robuste".
Conçu comme un hub multimédia, il supporte la vidéo 4K, les jeux AAA via Steam et Stadia, et l'audio haute qualité Bluetooth. Exécutant nativement Chrome sur un OS Atari basé sur Linux Debian personnalisé, il donne accès à la suite Google (Docs, Sheets, etc.).
Face à la PS5 et Xbox Series X, l'Atari VCS cible autrement. Idéal pour les plus de 35 ans nostalgiques des Atari des années 80, et les moins de 35 ans cherchant un appareil tout-en-un compact, pas un PC encombrant.
Il attire aussi makers, hackers et bricoleurs grâce à sa plateforme ouverte. Michael Arzt confirme son ouverture, y compris pour l'émulation : "Nous développons une solution native similaire à RetroArch."
Il inclut 150 jeux Atari des Vaults 1 et 2. Via Steam et Stadia, jouez à Cyberpunk 2077 ou indés. Atari met l'accent sur la découverte des jeux indépendants, "le AAA de demain".
Sans test unitaire (événement virtuel 2021), l'Atari VCS séduit par son ouverture dans un monde verrouillé. David Lowey : "Atari abat les murs pour libérer l'utilisateur." Pas concurrent des PS5/Xbox, il trouve sa niche pour un large public.
