La technologie de reconnaissance faciale est rapidement passée de la science-fiction à la réalité. Au cours des dernières années, les entreprises se sont précipitées pour lancer des produits de reconnaissance faciale. Vous pouvez désormais déverrouiller votre téléphone, monter à bord d'un avion et entrer chez vous sans lever le petit doigt.
Les gouvernements, eux aussi, n'ont pas tardé à chasser la tendance de la reconnaissance faciale. Les forces de l'ordre du monde entier ont commencé à déployer des produits de surveillance invasifs et controversés. Mais, avec tant de développement et si peu de réglementation, les technologies de reconnaissance faciale pourraient-elles sonner le glas de la vie privée individuelle ?
Les caméras de sécurité et la vidéosurveillance sont devenues de plus en plus présentes depuis que les villes ont commencé à déployer des caméras de télévision en circuit fermé (CCTV) au milieu des années 1990. Ces caméras capturent des événements, aident à détecter et à poursuivre les crimes et permettent à de nombreuses personnes de se sentir plus en sécurité.
Au cours des décennies qui ont suivi, le matériel informatique et les logiciels se sont rapidement améliorés. Il y a également eu une prolifération de smartphones, que nous utilisons collectivement pour prendre et publier des millions de photos et de vidéos chaque jour.
Les systèmes de reconnaissance faciale exploitent cette abondance de données visuelles. Les photos et vidéos sont analysées à l'aide de logiciels qui contiennent souvent des éléments d'apprentissage automatique et d'intelligence artificielle. Ces algorithmes recherchent, analysent et stockent des informations d'identification faciale.
Tout comme votre navigateur Web peut être utilisé pour vous identifier, vos données faciales le peuvent également. Ces informations sont stockées dans une base de données de reconnaissance faciale et sont utilisées pour comparer de nouvelles images et vidéos. Ces bases de données sont souvent controversées car il n'y a aucun moyen de s'en retirer. Les bases de données peuvent être exploitées par des entreprises privées ou par des organismes gouvernementaux et des forces de l'ordre.
Les forces de l'ordre utilisent des systèmes de reconnaissance faciale depuis au moins 2001. Un système a été mis en place pour le Super Bowl XXXV, ce qui a permis d'identifier provisoirement 19 personnes comme ayant un casier judiciaire.
Cependant, à mesure que le coût a diminué et que la disponibilité a augmenté, la reconnaissance faciale est devenue monnaie courante. Il n'est pas rare de se faire scanner le visage dans un aéroport. Le département américain de la Sécurité intérieure prévoit d'utiliser la reconnaissance faciale pour 97 % des voyageurs d'ici 2023.
Bien qu'il se soit avéré efficace pour identifier 7 000 passagers qui avaient dépassé la durée de leur visa, beaucoup ont exprimé des inquiétudes quant à la création par le gouvernement d'une base de données faciale de millions de passagers. Il serait facile de partager cette base de données avec d'autres ministères ou même des gouvernements étrangers.
Comme pour de nombreux programmes gouvernementaux, comme toutes les fois où nos données ont été remises à la NSA, nous avons peu à dire sur leur déploiement. Cela soulève la possibilité troublante que vous soyez signalé à tort comme une préoccupation, votre visage étant utilisé pour vous identifier dans le monde entier, et sans aucun recours pour changer cela.
En mars 2017, un comité de surveillance de la Chambre a été informé que plus de la moitié de toutes les photographies d'adultes américains sont stockées dans des bases de données de reconnaissance faciale accessibles par le FBI. Plus de 80 % de ces photographies provenaient de sources non criminelles comme les passeports et les permis de conduire. Plus inquiétant encore, les algorithmes utilisés sont erronés 15 % du temps et sont plus susceptibles de mal identifier les Noirs.
Au Royaume-Uni, la police métropolitaine de Londres a mené des essais de reconnaissance faciale tout au long de 2018 et 2019. Les résultats de ces essais ont été publiés en juin 2019, où il a été révélé à quel point les systèmes sont invasifs, mais inefficaces. Sur les 42 personnes arrêtées à la suite des essais, seules huit ont été correctement identifiées comme recherchées.
Facebook a été l'un des premiers sites Web à populariser l'idée de taguer quelqu'un sur une photo. Au début, il s'agissait d'un processus manuel où vous deviez cliquer sur vos photos et entrer les noms de chacun de vos amis.
L'entreprise s'est vite rendu compte qu'elle pouvait le faire automatiquement pour vous. Ils avaient amassé une vaste base de données de visages qui avaient déjà été étiquetés comme des individus spécifiques qui pouvaient être analysés. Désormais, si vous téléchargez une photo sur Facebook, le réseau social suggérera automatiquement qui est sur la photo à l'aide d'une recherche de reconnaissance faciale sur Facebook.
Certaines personnes ont considéré cela comme une atteinte à la vie privée, car vous avez été automatiquement inscrit à la fonctionnalité. L'UE a même décidé que Facebook devait désactiver la fonctionnalité dans les États membres. Cependant, après la mise en œuvre en 2018 du RGPD de l'UE, Facebook l'a ensuite réactivé. Si vous préférez que l'entreprise n'identifie pas votre visage, vous pouvez consulter les paramètres de confidentialité des photos Facebook que vous devriez connaître.
Facebook n'est pas la seule grande entreprise technologique à expérimenter la reconnaissance faciale dans vos photos. Apple et Google proposent tous deux des fonctionnalités similaires dans leur stockage de photos dans le cloud. L'une des principales différences, cependant, est que Facebook identifie la personne sur la photo; Google et Apple regroupent des visages similaires pour que vous leur attribuiez un nom.
Plus récemment, la reconnaissance faciale a également filtré dans nos vies hors ligne. Le plus grand détaillant au monde, Amazon, s'est développé dans les magasins physiques avec son acquisition de Whole Foods et des épiceries Amazon Go. Les magasins Amazon Go sont sans caisse, et bien qu'ils s'appuient sur des caméras, ils n'utiliseraient apparemment pas la reconnaissance faciale.
La société a cependant développé un produit de reconnaissance faciale, baptisé Amazon Rekognition. La société a autorisé le produit aux organismes d'application de la loi aux États-Unis. Ces accords ont été mis en place au moment même où le Congrès envisageait de rédiger une réglementation sur la reconnaissance faciale.
Les groupes de défense des libertés civiles ont fait campagne contre l'adoption d'un tel système. Cependant, il semble être tombé dans l'oreille d'un sourd. Au moment d'écrire ces lignes, le Congrès a refusé de réglementer la reconnaissance faciale et le conseil d'administration d'Amazon a voté pour continuer à vendre le logiciel. Leur manque de transparence en fait l'une des entreprises qui ne se soucient pas vraiment de votre sécurité.
La reconnaissance faciale est également utilisée même dans les salles de concert. Un système était en place lors du concert Rose Bowl de Taylor Swift en mai 2018. Selon Rolling Stone, un kiosque mis en place pour permettre aux fans de regarder un enregistrement de la répétition de Swift avait une caméra de reconnaissance faciale cachée à l'intérieur.
Chaque visage a été envoyé à un poste de commandement à Nashville. Là, une recherche de reconnaissance faciale a été effectuée dans une base de données de harceleurs connus de Taylor Swift. Être franc sur leur utilisation de cette technologie peut avoir diminué son utilité, mais remet en question l'éthique de le faire sans informer la grande majorité des fans de musique respectueux des lois dont les visages ont été scannés.
Pris isolément, les systèmes de reconnaissance faciale semblent utiles. En théorie, ils peuvent aider à identifier les criminels, nous permettre de nous connecter de manière transparente à nos appareils et d'organiser automatiquement nos collections de photos. Cependant, sans réglementation, ils peuvent contribuer à l'érosion de votre vie privée. Le rythme rapide des changements technologiques fait qu'il est difficile pour les régulateurs de suivre le rythme.
Cela n'aide pas que les grandes entreprises qui exploitent ces systèmes aient une énorme influence sur le débat. La mise en place de la reconnaissance faciale nous est souvent vendue sous couvert de sécurité. Cependant, vous vous demandez peut-être si le compromis actuel vaut la peine de sacrifier votre droit à la vie privée.
Si vous préférez que votre visage ne soit pas scanné à chaque occasion, envisagez d'utiliser l'une de ces techniques pour éviter la reconnaissance faciale.
