Lorsque j'ai commencé à apprendre à cultiver des aliments, j'ai erré dans une pépinière remplie de palettes de sacs de terre et de compost aux couleurs vives. Cela m'a amené à me demander :laquelle donnerait à mes plantes de jardin les meilleures chances de survie ?
Quand je suis arrivé à la rangée de fumier composté, j'ai soudainement eu beaucoup d'autres questions. Est-ce sûr? Est-ce que ça sentira? Y a-t-il de vrais morceaux de caca de mouton dans ce sac ?
Les réponses, ai-je finalement appris, étaient oui, non et non. J'ai aussi appris que le fumier composté est un excellent outil naturel pour donner aux fruits et légumes la nutrition dont ils ont besoin, sans compter sur les engrais synthétiques.
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Le fumier composté est du fumier animal laissé à se décomposer. Il peut ensuite être utilisé comme amendement de sol riche en nutriments pour les jardins. Il ne sent plus ou ne contient plus d'agents pathogènes dangereux. Il peut être fabriqué uniquement à partir de fumier, mais le plus souvent, il contient d'autres matériaux compostés comme de la paille ou de la sciure de bois.
« Quoi qu'il en soit, le fumier est riche en matière organique et en nutriments essentiels à la croissance des plantes », explique Barbara Shea, maître jardinière chez Tertill.
Les mélanges commerciaux les plus courants proviennent de chevaux, de vaches et de poulets. Les gens utilisent également le fumier de moutons, de lapins, de chèvres, de canards et de lamas. Les déchets de presque tous les herbivores sont un gibier équitable pour les potagers, car ils mangent principalement du foin et de l'herbe et ne sont pas sujets aux agents pathogènes, comme le sont les porcs.
"Les chats et les chiens sont des carnivores et leurs déchets ne doivent pas être compostés car ils peuvent contenir des parasites", explique Shea. "Les déchets des chevaux et des ânes ont tendance à contenir le moins d'azote, le fumier de vache a le plus de nutriments, et le fumier de poulet est généralement moins cher et plus facilement disponible, en particulier avec la prolifération des personnes élevant leurs propres poulets."
La plupart des types de fumier composté peuvent être achetés dans les jardineries. Si vous voulez fabriquer le vôtre, vous pouvez trouver des agriculteurs, des propriétaires de chevaux ou même des voisins avec une coopérative qui seront plus qu'heureux de le donner.
Les gens compostent le fumier, plutôt que de le mettre directement dans leur jardin, pour :
"Le fumier frais contient généralement de grandes quantités de matières qui peuvent être nocives pour les plantes, comme l'ammonium, l'azote soluble, le sel et les graines de mauvaises herbes viables", explique Susan Mahr, coordinatrice du programme de maître jardinier à la retraite à l'Université du Wisconsin-Madison.
"Le fumier composté a une plus faible disponibilité d'azote et contribuera davantage à la teneur en matière organique du sol que le fumier frais."
C'est un processus appelé compostage à chaud. Pour devenir sûr à utiliser, le fumier doit être chauffé au-dessus de 145 F (vous pouvez vérifier cela avec un thermomètre à compost à longue sonde). La chaleur se produit naturellement parce que la matière organique en décomposition génère de la chaleur.
Les micro-organismes aérobies, et parfois les vers de terre, décomposent le fumier et les autres matières organiques, généralement en quelques mois à un an. Il en résulte un humus riche en fibres et en carbone avec des nutriments tels que le potassium, le phosphore et l'azote.
Oui. "Vous pouvez absolument le fabriquer vous-même, si vous êtes un jardinier expérimenté et que vous disposez de la pièce, des outils, du temps et des matières premières", déclare Shea. Mais si vous êtes débutant, il est plus facile et plus sûr de commencer avec les produits du magasin.
N'utilisez jamais d'excréments de porc, de chien ou de chat dans les tas de compost ou dans les jardins, surtout si vous cultivez des aliments.
Le fumier composté est une importante source de matière organique pour les jardins potagers parce qu'il :
« L'avantage le plus important du fumier est sa capacité à améliorer le sol », explique Shea. "Comme nous le savons, un sol sain favorise des plantes saines."
Le meilleur moment pour épandre du fumier composté est l'automne ou l'hiver, selon la rigueur de vos hivers. Si votre sol est déjà assez bon, vous pouvez simplement ajouter quelques centimètres au-dessus de vos lits. Sinon, vous devrez le mélanger soigneusement dans votre sol existant, à une profondeur de quatre à huit pouces.
Si vous finissez par l'épandre au printemps, Mahr recommande d'attendre au moins un mois avant de planter.
Pour le mélanger au sol, vous aurez besoin de ces outils :
"Si vous avez acheté du fumier composté en sac, l'étiquette sur l'emballage vous indiquera la teneur en éléments nutritifs et les taux d'application", explique Mahr. Si vous utilisez la variété maison, vous devrez expérimenter, car le fumier des animaux de ferme varie dans sa teneur en éléments nutritifs. Vous pouvez également tester votre sol pour vous assurer que le niveau de phosphore n'est pas trop élevé et que les autres nutriments sont en équilibre.
Si vous n'êtes pas sûr de la qualité de votre fumier composté, mélangez-en un peu avec du sable et plantez quelques graines de pois ou de haricots dans un pot. S'ils poussent sains et verts, le compost a probablement le bon équilibre d'azote et de carbone et est exempt de contaminants. Ensuite, vous pouvez le répandre dans votre jardin.
Oui. Le fumier composté fonctionne comme un engrais à libération lente, maintenant l'humidité du sol constante et isolant le sol.
À l'automne ou au début du printemps, étalez une couche de deux à trois pouces de fumier composté sur la surface du sol. Gardez-le à une bonne distance de trois à quatre pouces des arbustes ou des troncs d'arbres. La pluie et la neige lessiveront les nutriments dans le sol pour les vers, les bonnes bactéries et les nouvelles plantes printanières.
« Le fumier frais n'est pas une option ici », dit Shea. « Il contient des quantités excessives d'azote et peut brûler les plantes. De plus, certains engrais de fumier sont également constitués d'urine, qui est également riche en azote. »
Oui, tant qu'il a été correctement composté.
« Le fumier [non composté] peut abriter des parasites, tels que E. coli et le ténia », explique Shea. "Bien que le risque soit faible, plus le fumier reste longtemps avant utilisation, plus ces agents pathogènes ont de chances d'être tués."
