"C'est vivant!" Imaginez cette ligne d'un film d'horreur décrivant ce qui se trouve sous vos pieds. Si le sol de votre jardin est sain, c'est-à-dire qu'il n'est pas trempé de produits chimiques, érodé ou trop labouré en poudre, il est très certainement l'est vivant. En fait, une cuillère à café de sol sain contient plus de micro-organismes que la Terre n'a d'habitants. Et ces micro-organismes jouent un rôle important dans la santé des plantes, nous devons donc toujours les garder heureux.
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Les géologues vous diront que le sol est la matière minérale ou organique qui recouvre la surface de la Terre. Mais pour les jardiniers, le sol est tout simplement ce dans quoi poussent les plantes. Il ancre leurs racines et sert de réservoir pour tous les éléments dont les plantes ont besoin :les nutriments, la matière organique, l'air et l'eau.
Le sol est formé par l'altération et la désintégration de la roche causées par des forces physiques, chimiques ou biologiques. Sur des dizaines de milliers d'années, ce processus crée plusieurs couches de sol, appelées horizons. La couche supérieure, ou horizon A, est la plus importante. Il est composé de terre végétale et contient la plus grande quantité de matière organique et de micro-organismes.
L'épaisseur de la couche arable peut varier de quelques pouces à plus d'un pied. Malheureusement, l'érosion du sol a épuisé une grande partie de cette couche.
Le sol est le milieu dans lequel la plupart des plantes poussent. Sans elle, seules les plantes qui pourraient être cultivées en hydroponie existeraient, ne laissant aucune agriculture à grande échelle pour nourrir le monde.
Le sol remplit également d'autres fonctions, notamment modifier l'atmosphère en émettant et en absorbant des gaz et des poussières; fournir un habitat aux insectes et aux animaux; absorber, retenir, libérer et purifier l'eau; et recycler les nutriments pour les mettre à la disposition des nouvelles générations de plantes.
Les sols de jardin sont généralement limités à quatre types. De nombreux sols sont une combinaison, vous entendrez donc des termes comme "loam sableux" ou "argile limoneuse".
Sol argileux se sent collant lorsqu'il est mouillé, dur comme de la pierre lorsqu'il est sec. Il est lourd à cultiver et se draine mal car il possède peu de lames d'air. Cependant, il retient mieux les éléments nutritifs que les autres sols, de sorte qu'un sol argileux peut être productif si le drainage est amélioré. Les plantes adaptées aux sols argileux comprennent celles qui peuvent absorber un excès d'humidité et celles qui ont des racines épaisses et vigoureuses pour percer le sol dur.
Sol sablonneux est plus léger et plus granuleux au toucher. Il se draine librement, est facile à cultiver et se réchauffe plus rapidement au printemps. Malheureusement, le sol sablonneux s'assèche rapidement et ne retient pas les nutriments car l'eau les emporte. Les plantes qui peuvent résister à la sécheresse et ne dépendent pas autant des nutriments sont bonnes pour les sols sablonneux.
Sol limoneux est lisse et fine, avec des particules plus petites que le sable mais plus grosses que celles de l'argile. Il retient mieux l'eau que le sable et est plus fertile que les autres types de sol.
Sol limoneux est une combinaison de sable, de limon et d'argile. Il est considéré comme le meilleur sol pour le jardinage car il retient plus d'humidité et de nutriments.
L'analyse du sol donne un aperçu de la fertilité et de l'état d'un sol. Vous pouvez faire effectuer une analyse de sol par votre bureau de vulgarisation coopératif local pour une somme modique. Ou vous pouvez le tester vous-même avec un pH-mètre ou un kit de test à domicile d'un centre de jardinage. Une analyse de sol peut vous dire si votre sol présente des carences en éléments nutritifs. Il peut également vous dire quel est le pH.
Le pH est la mesure de l'acidité. 7,0 étant neutre, un pH inférieur à celui-ci est considéré comme acide ; au-dessus, alcalin. La plupart des plantes poussent bien dans un sol légèrement acide, de 6,0 à 6,5 pH. Le pH peut être rendu plus acide en ajoutant du soufre et plus alcalin en ajoutant de la chaux.
Deux des meilleures façons d'améliorer le sol sont de l'aérer et de l'amender. L'aération desserre le sol compacté afin que l'eau et l'oxygène puissent pénétrer jusqu'aux racines des plantes. Cela peut être fait en labourant, en utilisant un aérateur ou en retournant le sol à la main avec une fourche bêche.
Il est préférable d'amender le sol en ajoutant une couche de compost de trois ou quatre pouces, puis en creusant le compost dans la couche arable. Aussi, gardez le sol couvert pour éviter l'érosion. Un paillage avec des feuilles déchiquetées aidera à prévenir l'érosion et à nourrir lentement le sol.
Le meilleur sol est celui qui convient le mieux à vos besoins. Si vous remplissez des trous ou des points bas dans le jardin, la terre végétale ensachée de la jardinerie est votre meilleur pari. Des quantités plus importantes pour les grands projets, comme l'installation d'une nouvelle pelouse, peuvent être achetées par camion et livrées dans votre cour. Recherchez "terre végétale à vendre" et le nom de votre ville.
La terre végétale ne convient pas aux conteneurs. Au lieu de cela, choisissez un terreau sans terre (parfois appelé terreau). Pour les plates-bandes surélevées, recherchez un mélange étiqueté pour les plates-bandes surélevées. Ou fabriquez le vôtre avec une partie de terre végétale et deux parties de tourbe et de compost.
