L'origine du nom "amarante" reste incertaine, mais il pourrait provenir de son utilisation comme aliment pour porcs. Dans certaines régions, cette mauvaise herbe est même une source nutritionnelle pour l'homme.
Si vous repérez cette adventice commune dans votre jardin ou sur votre pelouse, il est urgent de l'éliminer. Voici tout ce qu'il faut savoir.
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L'amarante est une mauvaise herbe tenace, mais son histoire est plus nuancée.
Oui, c'est une adventice redoutée des jardiniers et des propriétaires de pelouses. Pourtant, plusieurs espèces existent sous le genre Amaranthus. Nous nous concentrerons ici sur Amaranthus blitoides, ou amarante prostrée, la plus courante dans les jardins et pelouses.
Cette annuelle d'été se comporte comme une vivace : elle achève son cycle en une saison mais revient année après année grâce à ses plus de 100 000 graines noires minuscules, semblables à du sable fin. Celles-ci restent dormantes dans le sol jusqu'à 20 ans et germent quand les conditions sont favorables.
Cette plante basse possède des feuilles alternes vert pâle à foncé, oblongues ou ovale, légèrement pointues ou arrondies avec un bord légèrement échancré.
Ses tiges vert clair à rougeâtre rampent au sol, formant des tapis denses et circulaires pouvant atteindre 30 à 90 cm de diamètre. On y observe de petites fleurs verdâtres en grappes denses à l'aisselle des feuilles.
L'amarante prostrée est notre cible principale, mais d'autres espèces méritent attention.
L'amarante rugueuse (Amaranthus retroflexus), dite aussi amarante à racine rouge ou herbe négligée, est répandue en Amérique du Nord. Nuire aux cultures, elle offre aussi des qualités culinaires.
Le chanvre aquatique et l'amarante de Palmer, hauts de 1 à 2,5 m, infestent plutôt les champs agricoles et les clôtures, sans affecter les jardins domestiques.
Les mauvaises herbes sont opportunistes et exploitent les faiblesses. Un gazon clairsemé expose le sol, favorisant l'installation de l'amarante prostrée.
Sa présence signale un manque : fertilisez et arrosez régulièrement pour renforcer votre pelouse.
Pour les amateurs de cueillette sauvage, l'amarante est comestible. Feuilles crues en salade ou cuites comme des épinards : riches en fer, calcium, niacine, vitamines A et C.
Graines crues, cuites en céréale, moulues en farine ou éclatées comme popcorn, avec vitamines A, C et calcium.
Lavez toujours soigneusement pour éviter tout résidu chimique.
Commencez par l'arrachage manuel : idéal pour les petites plantes sur sol humide. Extrayez toutes les racines et jetez-les à la poubelle, pas au compost.
Les herbicides à feuilles larges comme Bonide Weed Beater Ultra ou Ortho Weed B Gon sont efficaces ; suivez les instructions.
Pour une annuelle comme l'amarante, un pré-émergent au printemps (ex. : Andersons Barricade ou Scotts Turf Builder Halts) empêche la germination.
Produits combinés pré/post-émergents comme Trimec Crabgrass Plus ou Ortho WeedClear gèrent tout en une application.
Évitez les non-sélectifs au glufosinate (ex. : Primesource X-Out) sur pelouse, car ils tuent tout.
