Votre herbe verte et lumineuse de l'été s'est depuis longtemps estompée en une teinte automnale brunâtre, et cela ne peut signifier qu'une chose :l'hiver est en route. Et avec cela viennent des questions sur les besoins d'entretien des pelouses en hiver.
«Les hivers sont différents, selon l'endroit où vous vous trouvez, évidemment», explique Greg Lucas, spécialiste des gazons pour Lawnbright, une société d'abonnement à l'entretien des pelouses. "Mais la science de l'herbe reste la même.
"Dans la plupart des régions, votre pelouse est en état de dormance en hiver, il y a donc une grande différence dans le fait que vous ne la nourrissez pas ou ne la tondez pas activement. Mais cela ne veut pas dire qu'il n'y a rien à faire avant."
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À première vue, vous pourriez supposer que la neige blesse votre pelouse. En fait, c'est bénéfique de plusieurs façons.
"La neige agira comme un isolant pour la pelouse, la protégeant", explique Lucas. « La neige est poreuse et permet les échanges gazeux, ce qui signifie que l'oxygène est toujours disponible pour la plante sous la neige. La glace, en revanche, peut être préjudiciable. Mais si l'herbe est recouverte de neige, tout devrait bien se passer. »
Si la neige est la norme hivernale là où vous vivez, gardez à l'esprit ce qui suit :
Les propriétaires devraient préparer leur pelouse pour l'hiver en fertilisant, en donnant aux graminées suffisamment de glucides à utiliser pendant les mois les plus froids.
"De la même manière qu'un ours mangerait beaucoup pour stocker de la nourriture pour sa dormance, une plante herbacée subit ce même concept", explique Lucas. "Votre fertilisation d'automne est essentielle pour charger la plante avec ces glucides nécessaires.
"Lorsque les sols commenceront à geler, l'absorption d'azote cessera. Cependant, nous nous chargeons d'azote pendant les mois d'automne pour stocker la plante avec cet élément à utiliser pendant l'hiver. »
Vous pouvez le faire en faisant de l'herbicyclage ou en mulching vos coupures dans la pelouse lorsque vous tondez et en appliquant un engrais contenant au moins 10 % d'azote. Trop peu d'azote et votre gazon manquera de nutriments avant le printemps, ce qui entraînera des maladies ou la mort des graminées.
Pendant l'automne, Lucas suggère d'abaisser le plateau de coupe d'un cran chaque fois que vous tondez jusqu'à ce que la hauteur de tonte soit d'environ 2 à 2 1/2 pouces. Une herbe plus courte diminue le potentiel d'accumulation de moisissures des neiges, ce qui peut affecter votre pelouse au printemps.
L'élimination du tissu végétal supplémentaire diminue également la barrière entre le sol et l'air, augmentant ainsi le mouvement de l'air. Cela permet de garder l'herbe exempte d'excès d'humidité.
Vous détestez ratisser ? Aucun problème! Sortez simplement votre broyeur de feuilles ou votre tondeuse et paillez les feuilles dans la pelouse. Certaines feuilles d'hiver peuvent être bonnes pour la santé de l'herbe et du sol. "Il fournit une nutrition indispensable sous forme de matière organique", déclare Lucas. "N'en faites pas trop en attendant trop longtemps - une épaisse couverture de feuilles peut étouffer la pelouse."
Dans un sol avec un compactage excessif, l'eau ne peut pas être absorbée assez rapidement et s'accumule à la surface. Cela peut provoquer le gel des cellules et la mort des graminées. L'aération du sol diminue le compactage et augmente l'infiltration d'eau dans le sol.
"Si l'eau est stockée autour de la cime de la plante, cela peut entraîner ce que nous appelons la destruction hivernale", explique Lucas. "La couronne de la plante est l'endroit où les racines rencontrent la tige. C'est essentiellement le noyau de la plante. Si la couronne meurt, alors la plante meurt.”
En règle générale, les pré-levées (ou les traitements préventifs contre les mauvaises herbes) tombent au printemps. Mais si vous avez terminé votre sursemis et que votre pelouse a l'air bien, c'est le moment de faire tomber quelques pré-levées. "Cela empêchera la germination des mauvaises herbes à l'automne comme le poa trivialis, une graminée qui se propage rapidement et peut facilement dépasser votre pelouse dans les zones ombragées", explique Lucas.
Ne sautez pas cette partie - c'est la dernière étape de l'hivernage. Les feuilles et les bâtons laissés sur la pelouse bloquent la lumière et emprisonnent l'humidité, ce qui, selon Lucas, peut entraîner la moisissure des neiges et d'autres problèmes de champignons. Ratissez ou soufflez tous les débris de la pelouse après votre dernière tonte. Bonus :c'est une chose de moins à faire au printemps !
La situation de l'entretien des pelouses en hiver est différente si vous vivez dans le sud ou l'ouest, mais cela ne signifie pas que vous êtes tiré d'affaire.
"Dans le gazon de la saison chaude, votre pelouse peut ne jamais vraiment s'éteindre comme elle le fait dans le nord", déclare Lucas. "Dans certaines parties du Grand Sud, vous pouvez continuer à tailler et tailler toute l'année même si vous ne tondez pas. Et vous combattez constamment les mauvaises herbes. Cela nécessite une stratégie de gestion complètement différente."
Cette stratégie comprend les actions suivantes :
Habituellement, en décembre, la plupart des graminées de la saison chaude n'auront plus besoin d'être tondues. "Vous voulez continuer à tondre fréquemment pendant qu'il pousse pour pousser la croissance horizontalement et épaissir pour évincer les mauvaises herbes", explique Lucas.
Ne sautez pas l'arrosage de la pelouse à l'automne. Si votre pelouse ne reçoit pas au moins un demi-pouce d'eau toutes les deux semaines, vous risquez de perdre le système de gazon pendant l'hiver.
"Heureusement, ce n'est pas beaucoup et peut généralement être couvert par des précipitations, sauf si vous êtes dans une sécheresse excessive", explique Lucas. "Vous pouvez réduire votre programme d'arrosage d'environ la moitié en hiver, en irriguant au besoin pour compléter les précipitations."
En hiver, les graminées de saison chaude n'ont pas besoin d'engrais. C'est donc le moment idéal pour utiliser un testeur de sol pour vérifier les niveaux de nutriments et faire un plan pour la saison prochaine.
"Un échantillon de sol doit être prélevé au moins 60 jours après une application d'engrais pour obtenir une bonne lecture de base", explique Lucas. "Si vous prélevez un échantillon trop tôt après la fertilisation, vous allez rejeter l'échantillon."
Utilisez ce temps d'arrêt temporaire pour vous assurer que votre équipement de pelouse est en parfait état.
"Vous disposez d'une courte période de temps pendant laquelle vous n'utilisez pas cet équipement sur une base hebdomadaire, alors profitez-en", déclare Lucas. « Réglez votre tondeuse à gazon et affûtez les lames. Essuyez vos épandeurs, déchaumeurs et aérateurs. Rebranchez les tondeuses et assurez-vous que votre système d'irrigation est prêt pour le temps chaud », conseille Lucas.
"Votre pelouse n'est peut-être pas jolie en janvier, mais profitez simplement du temps libre et détendez-vous", déclare Lucas. « Ne vous inquiétez pas de chaque problème. Suivez ces conseils et votre pelouse rebondira au printemps et sera plus belle que jamais !"
