La fabrication de bougies est une activité particulièrement agréable. Bien sûr, il existe dans le commerce un grand nombre de modèles, mais vous trouverez un grand plaisir à les confectionner vous-mêmes. Nous vous proposons plusieurs méthodes qui sont toutes faciles à mettre en œuvre. Cependant, il faut être méticuleux pour obtenir de bons résultats.
1. Les bougies sont fabriquées avec de la stéarine et de la paraffine. Versez dans une casserole ou un récipient quelconque allant sur le feu un mélange composé de 80 % de paraffine et de 20 % de stéarine en poids (ou 3/4 de paraffine pour 1/4 de stéarine en volume). Ces deux produits sont vendus chez les droguistes et les magasin spécialisés dan sles travaux manuels (en paillettes ou en plaquettes). Il existe un mélange (paraffine/stéarine) prêt à l'emploi. Placez la casserole sur le feu et chauffez à 80 °C, température convenable pour le coulage des bougies.
2. Trempez une mèche dans une boîte de conserve haute remplie de cire fondue. Sortez-la. Elle est recouverte d'une couche de cire qui se solidifie à l'air ; voilà le principe de fabrication des bougies coulées. Renouvelez l'opération aussi souvent que nécessaire pour obtenir une bougie de la taille voulue. Attendez que chaque couche de cire soit refroidie et bien solidifiée pour tremper la mèche de nouveau.
3. Ce procédé a un défaut: sa lenteur. Il est donc préférable de fabriquer les bougies en série. Plantez des pointes sur une latte de bois et suspendez celle-ci horizontalement. Accrochez les mèches par un nœud lâche fait à leur partie supérieure. Trempez chacune des mèches dans la boîte de conserve remplie de cire fondue et raccrochez-la à son clou en attendant qu'elle refroidisse.
4. A la fin de l'opération, la bougie a trouvé sa forme ; mais elle est légèrement plus grosse en bas qu'en haut. Pour éviter que cette différence ne soit trop importante, rajoutez de la cire. Pour finir la bougie, coupez sa base, qui a pris une forme renflée et arrondie. Si la bougie n'est pas très droite, il est possible de rectifier sa forme quand elle est encore tiède : il suffit de la poser sur du verre mouillé et de la rouler avec une plaque de bois.
5. Pour teinter les bougies, il existe des colorants spéciaux concentrés, fluides et vendus en flacons, ou solides, en plaquette. Incorporez le colorant dans la cire fondue en versant goutte à goutte jusqu'à obtention de la couleur désirée. Attention : la teinte pâlit un peu lorsque la bougie se solidifie, particulièrement pour les couleurs foncées! Mélangez la cire de manière à obtenir un liquide de couleur homogène. La cire peut également être colorée avec des pastels à l'huile ou des craies à râper.
6. Il faut procéder de la même manière pour obtenir une belle bougie coulée. Pour éviter que la cire ne chauffe trop, il est préférable de placer la boîte de conserve au bain-marie. Au lieu de tremper mèche après mèche, vous pouvez aussi soulever la boîte de conserve pour tremper chaque mèche qui reste ainsi accrochée à la latte. Afin que la mèche reste bien droite, accrochez au bout un petit poids, une perle ou un petit plomb par exemple. Pour finir, coupez la mèche : la bougie est terminée. Vous pourrez la décorer par gravure ou estampage.
1. L'utilisation de feuilles de cire gaufrées permet de fabriquer des bougies à l'aspect un peu différent. Ces feuilles sont de forme rectangulaire. Pour fabriquer une bougie conique, coupez une feuille de cire en triangle. Placez la mèche le long de la base de ce triangle, en la faisant dépasser de quelques centimètres vers le haut. Appuyez à l'aide d'une spatule en plastique pour amorcer l'enroulage. Il suffit de varier la longueur de base du triangle pour obtenir une bougie plus ou moins effilée. Il existe des feuilles de cire gaufrée de dimensions variées. Cette façon de fabriquer les bougies (la plus simple) est à la portée des jeunes enfants. De plus, elle ne présente aucun danger : en effet, la feuille de cire gaufrée étant malléable à la température ambiante, il n'est pas nécessaire d'utiliser une quelconque source de chaleur. Les feuilles de cire se coupent avec un canif, en employant une règle métallique comme guide de coupe.
2. Roulez la feuille de cire régulièrement. Serrez suffisamment pour que l'enroulage ne soit pas trop lâche et ne risque pas de se défaire, n'appuyez pas trop pour ne pas écraser le gaufrage. Placez la feuille de cire sur un support plan pour travailler plus commodément. Il faut obtenir une base droite ; si l'enroulage est fait de travers, déroulez la feuille et recommencez.
3. Quand l'enroulage est terminé, écrasez les alvéoles de la feuille de cire à la jointure, à l'aide de la spatule en plastique. Ainsi, la bougie ne risque plus de se dérouler toute seule, et le joint devient invisible. Ce procédé permet de réaliser des bougies de diverses grosseurs. Si les feuilles de cire ont été stockées dans un endroit froid, placez-les quelques instants près d'une source de chaleur pour qu'elles retrouvent leur malléabilité.
1. Une autre technique consiste à mouler des bougies dans du sable. Dans un récipient rempli de sable fin un peu humide, enfoncez un objet (flacon, oeuf, boîte...): l'empreinte qu'il laisse correspond à la forme finale de la bougie.
2. Enfoncez une barre de bois ronde (ou un crayon) à la base des trois moules, légèrement en biais, pour ménager la place des trois pieds de la bougie. S'ils ne sont pas de la même profondeur, ce n'est pas grave : vous pourrez rectifier la taille des pieds en fin de fabrication à l'aide d'un canif.
3. Mettez en place les mèches des trois parties de la bougie. Employez de préférence des mèches armées qui se tiennent raides, ou des mèches ordinaires durcies par un trempage préalable dans de la cire. Les mèches doivent dépasser le moule de 3 ou 4 cm.
4. Versez le mélange de stéarine et de paraffine fondu et coloré dans le moule de sable. Il est conseillé de faire d'abord refroidir un peu la cire fondue pour éviter la formation d'un creux important autour de la mèche: il doit être possible de tremper un doigt dans le mélange sans se brûler. Mais, si la cire fondue est trop froide, des bulles risquent de se former vers le haut de la bougie. La bougie en trois parties fabriquée ici se coule en une seule fois. Une louche à bec verseur permet de verser le liquide plus commodément.
5. Démoulez la bougie quand elle a complètement durci. En pratique, il faut attendre plusieurs heures ou jusqu'au lendemain. Pour accélérer le durcissement, placez le moule dans un endroit frais : dehors en hiver, ou dans un réfrigérateur. Le sable du moule restera incrusté sur les côtés et le fond de la bougie, lui donnant un aspect granité. Un creux s'est formé autour des mèches. S'il est trop important, versez un peu de cire de même couleur pour le combler. Pour finir, coupez les mèches en laissant environ 1,5 cm.
1. L'utilisation de moules spéciaux en plastique rigide vendus dans le commerce, permet de fabriquer des bougies de formes diverses (cylindrique, polygonale, tronconique, ovale, etc.) et de plusieurs couleurs. Mettez la mèche en place dans le moule choisi : après l'avoir nouée autour d'une petite baguette métallique, passez-la dans le trou situé au fond du moule, et tendez-la fermement. Mettez une petite boule de pâte à modeler sur le trou pour empêcher l'écoulement de la cire fondue. Tous ces moules peuvent servir plusieurs fois. Ils sont de maniement plus facile que les moules improvisés, car ils ne posent aucun problème pour placer la mèche. De plus, le démoulage est aisé et les bougies obtenues ont des parois très lisses.
2. Pour réaliser une bougie multicolore, il suffit de verser successivement des couches de cire fondue de différentes couleurs. Préparez à l'avance les divers mélanges. Versez le liquide au milieu du moule sans toucher les parois : la couleur s'y déposerait et y resterait. Versez la deuxième couche lorsque la première est solidifiée (sans attendre qu'elle ait complètement durci). Attention, une deuxième couche trop chaude ferait fondre la première et entraînerait le mélange des couleurs! L'inclinaison du moule permet d'obtenir des couches obliques plus décoratives et inattendues que de simples horizontales.
3. Pour accélérer le refroidissement de la cire, placez le moule dans un récipient contenant de l'eau froide. Celui-ci doit être également incliné. Le sable placé au fond du pot d'eau permet d'ajuster l'inclinaison du moule.
4. Versez une troisième couche de couleur et ainsi de suite : les couches peuvent être de différentes épaisseurs pour des motifs décoratifs. Laissez durcir totalement et démoulez. Vous obtenez une bougie brillante et lisse. Coupez la mèche à 1,5 cm.
