Une faible dénivellation peut être franchie par quelques marches non maçonnées, mais stables. Réalisez-les avec quelques rondins retenus par des piquets enfoncés dans le sol de part et d’autre des marches. Choisissez la forme de l’escalier : droit, demi-lune, arrondi…
1. Tracez d’abord sur la pente la forme de l’escalier et les lignes des marches : utilisez un cordeau et quelques piquets plantés dans le sol. Les marches doivent être régulières. Leur hauteur ne doit pas être trop importante (10 à 15 cm), on doit pouvoir les gravir pas à pas, sans trop d’effort. La largeur des marches (ou emmarchement) est égale à la largeur de l’allée. La largeur du giron varie de 30 à 40 cm. À l’aide d’une bêche et d’une binette, creusez le profil des marches en suivant le tracé, et désherbez toute la surface. Réservez la terre enlevée au cours de cette opération.
2. Les nez-de-marche assurant la solidité de l’escalier sont constitués de rondins de bois, calés par deux piquets solidement enfoncés dans le sol. Choisissez des rondins de grosseur moyenne et suffisamment droits. Ne retirez surtout pas l’écorce des rondins : tout en donnant un aspect rustique à l’escalier, elle préserve le bois du pourrissement. Pour fabriquer les piquets de soutien, sciez des morceaux de rondins (de 30 cm environ) à l’aide d’une scie à bûche. Si le terrain est très meuble, les piquets doivent être plus longs. Posez-les droits sur un billot ou sur une pierre, et coupez-les en deux dans le sens de la longueur avec une hachette. Chaque morceau sert à faire deux piquets.
3. Pour enfoncer les piquets de soutien dans le sol, taillez-les en pointe. Travaillez sur un billot ou une pièce de bois ; taillez une extrémité à l’aide d’une hachette. Si l’escalier est construit en terrain humide, il est préférable de protéger la partie enterrée de piquets en la badigeonnant d’un produit approprié : la meilleure solution consiste à passer une couche de goudron. Si vous n’avez pas l’habitude de manier la hache, prenez garde de tenir vos pieds éloignés, pour éviter les accidents.
4. À l’aide d’un gros marteau ou de la partie plate d’une hache, enfoncez les piquets de chaque côté de la marche. Avec une scie à bûche, coupez une longueur de rondin et ajustez-la sur les piquets. Si c’est nécessaire, creusez un peu plus sous le rondin afin qu’il ait une bonne assise.
5. Après avoir remblayé les marches pour qu’elles soient planes, tassez énergiquement la terre rapportée en la piétinant (ou en utilisant une dame), afin qu’elle maintienne le rondin. Procurez-vous de grosses pierres pour réaliser les bordures de l’escalier. Disposez-les de chaque côté des marches ; enfoncez-les un peu dans le sol à l’aide d’un marteau.
6. Étalez une couche de gravillons sur les marches : ainsi, l’escalier reste praticable et propre, même en cas de pluie. On peut également semer du gazon sur les marches : l’herbe retient la terre et donne un aspect “verdure” à l’escalier.
