Les dalles de gravillons sont des dalles de béton auxquelles on incorpore des graviers roulés (ronds). Avant la prise complète du béton, ces dalles sont lavées au jet pour faire apparaître les graviers. Les fabriquer soi-même exige la confection préalable d’un moule.
1. La première étape de la fabrication des dalles de gravillons lavées est la réalisation du coffrage destiné à les mouler. Ce coffrage permet de façonner plusieurs dalles à la fois (4 par exemple), ce qui présente l’avantage de réduire le temps passé à leur fabrication. Sciez un panneau de contreplaqué pour en faire un carré de 1 m de côté. Utilisez l’équerre pour former des angles parfaitement droits. Posez le panneau découpé sur l’établi, et débitez 4 longueurs de tasseau de 1 m. Lors du sciage, utilisez la boîte à onglets, pour faire la découpe à 45°, afin de pouvoir assembler correctement les tasseaux en angle. Clouez les tasseaux, découpés en biseau à leur extrémité, sur le tour du panneau de contreplaqué.
2. II faut, à cette étape du travail, définir la forme exacte des dalles pour mettre en place les croisées délimitant chaque plaque. Un travail simple de sciage et de clouage permet de fabriquer des dalles carrées à pans coupés, à l’aspect plus original que le carré ou le rectangle. Sciez une longueur de tasseau égale au côté intérieur du cadre du coffrage. Placez ce tasseau découpé sur le fond du coffrage, pour le diviser en deux parties égales. Sciez ensuite deux longueurs identiques de tasseau : placez-les en croix de part et d’autre du premier morceau découpé. Le coffrage est maintenant divisé en quatre parties égales. Pour obtenir des dalles à pans coupés, sciez à 45° des tasseaux de 10 cm, puis placez-les dans les 4 angles du coffrage. Procédez de la même façon pour les angles formés par les tasseaux et le cadre du coffrage. Mettez correctement en place tous les éléments et clouez les morceaux placés en biais sur le fond du coffrage. Clouez un tasseau sur la croix centrale : il la renforce et servira de poignée pour le démoulage.
3. Le coffrage achevé, graissez chaque emplacement avec de l’huile de vidange. Préparez une quantité de béton couvrant suffisante pour remplir les 4 alvéoles.
1. Posez le moule à plat et versez le béton à la pelle dans les 4 cavités. Martelez les côtés du coffrage pour tasser le béton.
2. II faut ferrailler chaque dalle pour en assurer la solidité. Coupez des morceaux de fer à béton d’une longueur égale à la diagonale d’une dalle. Placez deux morceaux en croix dans chacune d’elles. Martelez de nouveau le coffrage.
3. Ne laissez pas le béton prendre complètement. Disposez des graviers de rivière uniformément à la surface des dalles.
4. Laissez durcir les dalles de béton dans le coffrage pendant huit jours. Placez le coffrage dans un lieu ventilé, de préférence à l’extérieur, mais à l’abri de la pluie. Quand les dalles sont suffisamment résistantes (vérifiez en palpant leur surface), arrosez-les avec un jet à forte pression. L’eau puissamment projetée facilite le décoffrage ultérieur et lave les gravillons de la laitance de ciment qui a pu s’y déposer au cours du coulage des dalles. Ce jet rend aux graviers leur aspect clair naturel, en les nettoyant des particules de mortier qui les salissent. Si des morceaux de béton se détachent de la masse de la dalle, stoppez immédiatement l’arrosage et laissez les dalles sécher plus longtemps.
5. Une fois le lavage achevé, martelez une dernière fois le coffrage sur toutes ses faces, sur toutes ses structures et croisées de bois. Ôtez la partie en croix centrale (qui n’a pas été clouée sur le fond du moule), en la prenant par la poignée de fixation des éléments médians. Profitez-en pour vérifier, en soulevant légèrement la croix, qu’il n’y a aucun manque sur la sous-face des dalles. Si c’est le cas, ne manipulez plus les éléments et attendez avant de les démouler ; sinon, enlevez totalement l’élément démontable. Retirez délicatement chaque dalle de son alvéole, sans toucher aux parties fixes du moule, clouées sur le fond. Utilisez la truelle si le décollage du fond s’avère délicat : mais le graissage du moule, permet un décoffrage facile et plusieurs utilisations consécutives.
1. La pose des dalles à leur emplacement définitif dans le jardin nécessite une préparation préalable du terrain. Délimitez la zone à daller avec un cordeau tendu. Avec la bêche, creusez sur 10 cm de profondeur. Aplanissez grossièrement le fond de la cavité en le foulant du pied.
2. Étalez, dans le fond de la partie creusée, une couche de sable, épaisse d’environ 5 cm. Égalisez le sable avec un râteau, sans le mélanger à la terre, jusqu’aux parois de la cavité. Ce lit de sable, constituant une semelle incompressible, évite aux dalles de s’enliser dans la terre. Elle joue aussi le rôle de drain, facilitant l’écoulement des eaux de pluie et d’arrosage et évitant la formation de boue sous la semelle des plaques.
3. Posez les dalles sur le sable en respectant une disposition régulière et les alignements. Utilisez un niveau à bulles pour les placer à l’horizontale.
4. Placez de la terre végétale dans les joints, sans la faire affleurer à la hauteur des dalles. Semez des graines de gazon, les dalles s’harmoniseront avec la pelouse environnante.
