5 questions sur les pompes à chaleur

La pompe à chaleur est un moyen de chauffage particulièrement économique. Encore faut-il choisir le bon système et le bon équipement. Le point sur le sujet en 5 questions-réponses.

La mise en route d'une PAC doit-elle être confiée à un professionnel ?

Dans le cas d'une pompe à chaleur air/air prête à poser, l'intervention d'un technicien pour la mise en fonction est-elle nécessaire ? Lorsque l'on dispose d'une habilitation de manipulation des fluides dans l'automobile, peut-on le faire soi-même ?

Un décret datant de décembre 2015 impose en effet que toute personne maniant des fluides frigorigènes doit être titulaire d'une "attestation de capacité à la manipulation des fluides frigorigènes". Si c'est votre cas, il suffit, pour installer une climatisation en kit, de fournir cette attestation au vendeur. Dans le cas contraire, le vendeur doit vous mettre en contact avec une personne habilitée pour la mise en service de la pompe à chaleur. L'obligation de recourir à un technicien habilité conditionne souvent la garantie du matériel.

Quel modèle de pompe à chaleur choisir ?

Plusieurs devis ont été faits pour le remplacement d'une chaudière électrique par une PAC dans une maison de 2012 avec 7 radiateurs à l'étage, un plancher chauffant hydraulique au rez-de-chaussée et une surface au plancher de 160 m. Comment s'y retrouver parmi tous les devis ? Quelles sont les modèles et marques de PAC ayant le meilleur rapport qualité-prix ? Ce type de matériel permet-il de bénéficier du crédit d'impôt de 30% ?

En ce qui concerne les PAC, les marques Hitachi, Hoertli, Atlantic, Panasonic... ont bonne réputation.
Mais la chaudière électrique étant probablement récente vu l'âge de la maison, il peut être intéressant de la conserver pour les périodes les plus froides, là où le rendement de la pompe à chaleur diminue fortement et où une forte sollicitation peut provoquer des défaillances prématurées. Ce conseil vaut particulièrement dans les régions aux hivers froids, la PAC pouvant alors devenir, aussi, très coûteuse en fonctionnement.
Quant au crédit d'impôt de 30% sur le matériel, il reste valable jusqu'au... 31/12/2018. Au-delà, le dispositif va changer et passer à un subventionnement direct.

Quel type de PAC associer à des radiateurs de chauffage central ?

Dans une maison de 150 m, est-il possible de remplacer le chauffage central au fioul par une PAC, tout en conservant les radiateurs existants ? La PAC sera-t-elle suffisante pour chauffer la maison, sachant que celle-ci est située en PACA ? Quel produit a fait ses preuves ? Quel coût doit-on prévoir ?

La question ne précise pas l'âge de la maison, son degré d'isolation, ni l'altitude. De fait, le logement peut être situé à la fois en PACA et en altitude, et donc connaître des épisodes de froid relativement importants.
Les PAC (obligatoirement air/eau ou eau/eau) sont bien adaptées aux climats tempérés, mais leur rendement se réduit fortement lorsque les températures extérieures avoisinent 0°C, surtout dans une configuration avec des radiateurs. Les PAC eau/eau présentent les rendements les plus élevés, mais l'investissement est lourd. Les PAC air/eau sont moins performantes, mais beaucoup plus simples à mettre en œuvre.
Une pompe à chaleur est un système complexe qui doit fonctionner des années durant tout en étant exposé à la chaleur, au froid, au gel...Il est donc important de s'orienter vers des marques réputées et disposant d'un service après-vente efficace.
Les coûts sont très variables, de 10.000 à 30.000 euros en fonction de la marque, du modèle, de la puissance, du mode (air/eau ou eau/eau)
Une fois le devis obtenu, il faut estimer (ce qui n'est pas toujours simple) les économies de consommation possibles pour déduire la durée d'amortissement. Cette dernière ne doit pas dépasser dix ans. Au-delà de ce délai, les coûts de maintenance risquent d'augmenter, pour ne jamais permettre d'amortir le système.
En règle générale, plus la consommation initiale en fioul est élevée, plus l'opération a des chances d'être rentable.

Faut-il investir dans une pompe à chaleur en relève de chaudière ?

Une maison de 1997, de plain-pied avec une mezzanine fermée de 145 m, est chauffée au propane avec une chaudière classique qui a le même âge que la maison. Ce système de chauffage revient cher. Peut-on le remplacer ou l'associer à une pompe à chaleur air/eau ? Le salon dispose par ailleurs d'un poêle à bois récent.

L'idée de faire installer une pompe à chaleur air/eau en association avec une chaudière existante est particulièrement intéressante dans le cas du propane, énergie assez coûteuse. La PAC fonctionne jusqu'à des températures extérieures de +6/7°C, la chaudière prenant  le relais pour les températures les plus basses, là où la PAC devient nettement moins rentable. D'où l'intérêt de conserver la chaudière.

Pour espérer un usage cohérent de ce tandem, il faut que la chaudière fonctionne correctement et que son rendement reste encore acceptable. Il faut également retenir pour la PAC une marque reconnue, du matériel de qualité et vérifier que le service après-vente est efficace dans la région. Une pompe à chaleur, c'est un compresseur, du fluide frigorigène, des composants électroniques, des vannes, des clapets... un matériel qui ne supporte pas l'à-peu-près et les prix d'appel. Il est aussi indispensable que la PAC soit correctement installée, par un professionnel disposant du label Quali'ENR ou Qualibat. L'AFPAC a fixé les bons usages en matière d'installation des PAC.

Est-il rentable de remplacer des radiateurs électriques par une PAC ?

Pour remplacer des radiateurs à fluide caloporteur âgés de 13 ans, l'acquisition d'une pompe à chaleur air/air avec un ballon thermo-dynamique (marque Airwell) est-elle une bonne solution ? La maison fait 73 met tout fonctionne à l'électricité (plaques à induction, four...). La facture d'électricité s'élève à 1300 € par an. Quelles économies sera-t-il possible de réaliser ?

Il est clair que la consommation en électricité sera réduite avec ces nouvelles acquisitions. Mais même si une PAC air/air restitue plus de calories qu'elle n'en consomme (jusqu'à 4 fois plus selon les modèles) et si un chauffe-eau thermodynamique est très économique, difficile de penser que la facture sera divisée par 3, voire par 4.
Avant de se lancer dans un investissement important, il convient de faire réaliser une analyse thermique de la maison afin d'apprécier la qualité de son isolation. C'est généralement le point qui permet le meilleur retour sur investissement.
[]