Le compresseur d’air est un équipement qui trouve facilement sa place dans un garage, un atelier ou sur un chantier. Cet appareil composé d’une cuve, rechargeable en air, grâce au fonctionnement d'un moteur électrique ou thermique, brille par sa polyvalence. Les compresseurs d’air servent aussi bien à réaliser des opérations de gonflage et de soufflage, qu’à utiliser des outils pneumatiques. Tour d’horizon des différents modèles et de leurs caractéristiques, afin de choisir un compresseur d’air adapté à ses besoins.
A quoi sert un compresseur d'air ?
Un
compresseur d’air est une machine qui aspire l’air de l’atmosphère ambiant, pour le mettre sous pression. Celui-ci ressort par un tuyau, sous la forme d’
air comprimé destiné :
- à gonfler des pneus de voiture, un matelas pneumatique, une piscine gonflable, etc.
- à souffler, pour réaliser des opérations de nettoyage, séchage, refroidissement, etc. (au moyen d’une soufflette à air comprimé ou d'un pistolet à air)
- à l’utilisation d’outils pneumatiques, du type perceuse pneumatique, ponceuse pneumatique, cloueuse pneumatique, clé à choc pneumatique
- à réaliser des travaux de peinture au pistolet à peinture (carrosserie, murs, radiateurs, clôture, bardages, etc.) ;
- au sablage pour décaper (avant la mise en peinture), ébavurer ou polir des pièces métalliques.
Comment ça marche un compresseur d’air ?
Le fonctionnement d’un compresseur d’air consiste à aspirer l’air, pour le stocker dans une cuve où il sera mis sous pression, avant de ressortir sous la forme d’air comprimé injecté dans l'outil utilisé. Pour fonctionner, les compresseurs d’air ont besoin de :
- un groupe compresseur : la tête de compression est dotée d’un ou plusieurs cylindres, en charge de pomper et comprimer l’air qui sera ensuite stocké dans la cuve.
- un moteur : entraînant le groupe compresseur, il peut être électrique ou thermique et sa puissance est variable selon les modèles.
- une cuve à air (également appelé réservoir à air) : il s’agit d’un réservoir qui permet de stocker l’air sous pression (en fonction du modèle son volume peut aller de 25 à 500 litres).
- un pressostat : cet organe de sécurité permet de relancer le moteur automatiquement, lorsqu’il détecte une pression dans la cuve insuffisante.
- un manomètre : à l’aide d’un cadran à aiguille ou d’un écran digital, il indique la pression à l’intérieur de la cuve à air.
- un régulateur de pression : positionné à côté du manomètre, il permet d’indiquer au moteur la pression à atteindre et à ne pas dépasser.
- une soupape de sécurité : cet organe de sécurité permet de réduire en urgence la pression, en cas de défaillance du régulateur ou du pressostat.
- un tuyau avec un raccord rapide universel, pour y brancher un outil pneumatique ou un large choix d’accessoires (soufflette, gonfleur pneumatique, etc.)
- des roues et une poignée pour pouvoir déplacer ou transporter le compresseur plus facilement.
Matériel et accessoire : quel compresseur d'air choisir ?
Il existe
différents types de compresseurs d’air, plus ou moins adaptés en fonction de l’usage que l'on en fait (loisir, domestique ou professionnel).
Le compresseur d’air portable : idéal pour un usage de loisir
Le
compresseur portatif est le plus compact de la gamme. Cet appareil de petite taille et facile à transporter, ne brille pas par la puissance de son moteur. En revanche, il est le plus pratique pour un usage de loisir ou de petits travaux occasionnels (gonfler une piscine, contrôler la pression des pneus, nettoyer à la soufflette, etc.). Les principales caractéristiques des compresseurs portatifs sont :
- un fonctionnement sans huile, qui ne nécessite pas d’entretien.
- l’absence de cuve, qui réduit considérablement le poids du compresseur.
- un moteur d’une puissance maximale de 1,5 CV.
- une pression qui varie entre 7 et 11 bars, en fonction du modèle choisi.
- un débit d'air aspiré de 8 m3/heure maximum.
- un fonctionnement sur batteries rechargeables pour certains modèles.
- un prix très accessible (les premiers appareils sont à moins de 100 euros).
Le compresseur d’air monocylindre : parfait pour un usage domestique
Le
compresseur d’air monocylindre est le modèle le plus courant pour les travaux domestiques. Son moteur entraîne un seul cylindre, avec une puissance suffisante pour réaliser des opérations de gonflage, agrafage, nettoyage à la soufflette, petits travaux de peinture, etc. Pour un usage occasionnel, vous avez également le choix d’opter pour un
compresseur coaxial sans huile. Les principales caractéristiques des compresseurs monocylindres sont :
- un moteur d’une puissance comprise entre 1,5 CV et 6,5 CV.
- une cuve d’un volume compris entre 25 litres et 250 litres.
- un débit d'air aspiré pouvant atteindre jusqu’à 40 m3/heure.
- une pression jusqu’à 8 bars.
- un prix compris entre 200 euros et un peu plus de 500 euros.
Le compresseur d’air bicylindre : réservé aux professionnels ou à un usage intensif
Le
compresseur d’air bicylindre est le modèle couramment utilisé pour les gros travaux en atelier (mécanique, peinture, carrosserie, etc.). Il est principalement réservé à un usage professionnel ou pour du bricolage intensif (exemple : un usage prolongé d’outils pneumatiques). Les principales caractéristiques des compresseurs bicylindres sont :
- un débit d'air aspiré supérieur à 40 m3/heure.
- une cuve d’un volume minimum de 200 litres.
- une pression pouvant atteindre jusqu’à 13 bars.
- un prix supérieur à 500 euros.
Les compresseurs d’air à usage industriel
Les opérations industrielles d’envergure nécessitent des appareils robustes, réunissant à la fois la puissance du groupe de compression et une cuve de grande capacité. Parmi les
compresseurs d’air industriels, on trouve notamment :
- le compresseur d’air à courroie (certains modèles de ce type sont également destinés aux bricoleurs)
- le compresseur d’air à vis. Il en existe deux sortes : les modèles rotatifs mono-vis et les modèles bi-vis
- le compresseur d’air à palettes.
- le compresseur d’air à piston lubrifiés : le plus courant. Ce type de compresseur est également l'un des plus employés par nombre de bricoleurs.
- le compresseur d'air à turbine.
- le compresseur à spirale.
- le compresseur à lobe.
Compresseur d’air : conseils d’entretien et règles de sécurité
L’utilisation d’un compresseur d’air nécessite
un entretien spécifique, ainsi que le respect de certaines
règles de sécurité :
- porter des équipements de protection individuelle (lunettes de protection, casque antibruit, masque respiratoire).
- stocker le compresseur d’air dans un endroit aéré et au sec.
- tenir l’appareil hors de portée des enfants.
- sur les versions à moteur thermique, vidanger l’huile du moteur en suivant les recommandations du fabricant (généralement toutes les 100 heures d’utilisation).
- purger l’eau du compresseur après chaque utilisation (pour éliminer l’excès de condensation dans la cuve).
- nettoyer le filtre à air du compresseur après chaque vidange.
- Pour les modèles à moteur électrique, débrancher le compresseur une fois son utilisation terminée.
- Après une utilisation dans un environnement poussiéreux, bien souffler et nettoyer le compresseur, surtout au niveau de son moteur et du groupe compresseur.
Quel est le prix d'un compresseur d'air ?
Le
prix d'un compresseur d'air est très variable. Il dépend de son usage et de ses capacités. Pour un gonflage pneumatique, son prix peut varier
de 25 à 500 euros. En revanche, dans le cas d'un modèle spécialisé, le prix d'un compresseur peut s'élever à plusieurs milliers d'euros.
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