L’usage de désherbants chimiques n’est jamais anodin pour le jardinier et la nature en général. Sans effets nocifs sur la flore et la faune environnantes, le désherbeur thermique répond mieux aux attentes écologiques. Mais comment fonctionne un tel matériel et quels sont les différents modèles proposés sur le marché ? Système D vous guide pour choisir et utiliser au mieux le désherbeur thermique adéquat, en fonction de la configuration de votre jardin et du niveau des travaux de désherbage à y réaliser.
Les buses sont de différentes tailles selon les modèles, afin de s’adapter au mieux à la surface à travailler. Elles peuvent être cylindriques, ovales ou en forme de bec de canard. En général, la lance ne comporte qu’une seule buse, mais il existe des rampes à plusieurs buses adaptées au désherbage sur de grandes superficies.
Les désherbeurs thermiques à gaz fonctionnent indifféremment avec du butane, du propane ou un mélange des deux. La différence ? Le butane est un GPL qui a besoin d’une température supérieure à 0 °C pour s’échapper de la bouteille sous forme de gaz. Le propane, lui, peut s’utiliser jusqu’à - 44 °C. Il permet de travailler à des pressions plus élevées avec un débit plus important et, donc, une puissance calorifique supérieure. Les bouteilles de 13 kg disposent d’une autonomie d’environ 19 h contre 7 h 30 avec une bouteille de 5 kg.
Les appareils avec bouteille de gaz de 5 ou 13 kg offrent une belle autonomie mais sont assez encombrants. Il existe des désherbeurs compacts et légers, alimentés par un mélange de propane et butane en cartouche. Leur plus grande maniabilité se traduit par une moindre autonomie.
Avec un désherbeur sur bouteille de gaz, il faut d’abord raccorder la lance et le tuyau spécial gaz. On visse d’abord le raccord (à filetage inversé) à la main, puis on termine de serrer à l’aide d’une clé. Inutile d’ajouter un joint, l’assemblage est étanche.
Le raccordement du tuyau de gaz sur une bouteille de 13 kg s’effectue par l’intermédiaire d’un détendeur. Cet accessoire, qui sert à réguler la pression en sortie de bouteille de gaz, se monte à l’aide d’une clé. Sur les petits conditionnements de 5 kg, le montage se fait par clips (plus rapide).
Suivant les modèles, la cartouche de gaz se clipse ou se visse directement sur la lance. Avant d’assembler les deux éléments, il faut vérifier que le bouton de réglage de la sortie de gaz est bien fermé pour éviter les mauvaises surprises (perte intempestive…).
L’allumage s’effectue à l’aide d’un briquet ou, mieux, d’un allume-gaz. Le système automatique piézoélectrique (comme ici sur la photo) est le plus rapide. Le bouton rotatif de la lance commande le débit du gaz jusqu’au brûleur. Après l’avoir ouvert, actionner le bouton rouge pour créer l’étincelle et obtenir une flamme.
À l’allumage, la flamme est automatiquement en mode veilleuse. Il faut appuyer sur la gâchette pour atteindre la pleine puissance. Dès que la pression est relâchée, la flamme se remet en veille et on peut passer à une autre plante.
Les appareils à cartouche de gaz, sont très pratiques à utiliser. Ils ont l'avantage de pouvoir être rapidement utilisés et leur poignée, de type "pommeau de canne", facilite les mouvements de va-et-vient et/ou circulaires, afin de traiter efficacement les végétaux à supprimer. Toutefois, ils ne sont guère adaptés au désherbage de grandes surfaces.
Pour faciliter le transport du désherbeur raccordé à une bouteille de gaz, il est judicieux d’investir dans un kit avec chariot. Pour circuler dans les allées en gravier, préférer un modèle équipé de roues de grand diamètre, dotées de pneumatiques (comme présenté sur la photo).
L’électricité constitue une alternative au gaz. Les désherbeurs électriques fonctionnent sur le même principe qu’un sèche-cheveux.
Le désherbeur électrique n’émet pas de dioxyde de carbone. Cependant, la taille réduite des buses ne permet pas de traiter de grandes surfaces. Il est surtout utiliser localement, sur de petits parterres, des plates-bandes, entre des ensembles floraux, très proches les uns des autres ou sur de petites surfaces gravillonnées, par exemple. Avec ce type d’appareil, il faut être patient.
La buse du désherbeur électrique est en forme de cloche pour canaliser la chaleur. Comme elle ne produit pas de flamme, il faut placer l'embouchure de la buse directement sur la surface à traiter et patienter quelques secondes pour obtenir un choc thermique. Répéter l’opération autant de fois que nécessaire.
Le désherbeur électrique se présente sous la forme d'un kit de plusieurs éléments, à emboîter les uns dans les autres. Après avoir branché le cordon dans une prise de courant, il suffit d’actionner l’interrupteur de l’appareil pour le mettre en route. Au bout de 45 secondes, la résistance électrique atteint la température maximale de travail. Après usage, il faut attendre quelques minutes pour que la résistance refroidisse totalement, avant le démonter pour le ranger.
