Plantes annuelles ou de culture annuelle

Les plantes herbacées annuelles germent le plus souvent au début du printemps. Elles se développent rapidement, fleurissent durant l’été ou l’automne et montent à graine. Puis elles dépérissent et meurent dès les premiers froids. Leur cycle végétatif dure une année et ne comporte pas de période de repos. Les fleurs de ce type se révèlent idéales pour constituer temporairement, en été, des massifs ou des bordures à renouveler chaque année. Parmi elles se trouvent la belle-de-jour, le cosmos, la lavatère à grandes fleurs, le pois de senteur, le souci, etc. De nombreuses plantes provenant des pays chauds, vivaces dans leur pays d’origine, sont cultivées comme des annuelles, en raison de leur manque de rusticité sous nos climats : par exemple, l’ageratum, l’héliotrope, l’ipomée du Mexique, le muflier, le réséda, le tabac d’ornement et la thunbergia. Il est toujours possible de rentrer les plants pour l’hiver, en serre ou en appartement, puis de les remettre en place au jardin lors de la belle saison. Les plantes annuelles sont le plus souvent reproduites par semis. Celui-ci s’effectue suivant le degré de rusticité des plantes et la durée de leur cycle végétatif, directement en place, en pépinière ou en serre.

Plantes annuelles à semer directement en place

Ces plantes sont les plus faciles à cultiver, car elles demandent très peu de soins. Espèces le plus souvent indigènes, donc adaptées à nos climats, leur cycle végétatif assez court permet de les semer assez tard en saison, et de les voir fleurir deux ou trois mois après, en été, parfois même en automne. Parmi les plantes de ce type, citons : l’adonide d’été, la belle-de-jour, le bleuet, la capucine, la centaurée impériale, le clarkia, le coquelicot, la dolique, l’eschscholtzia, la godétie, le gypsophile, l’ipomée, la lavatère à grandes fleurs, le lin annuel, la malope à grandes fleurs, le némophile, la nigelle, le pavot annuel, le pied-d’alouette annuel, le pois de senteur et le souci. • Dès les premiers beaux jours, vous pouvez semer en place, en mars si les gelées ne sont plus à craindre, en avril-mai dans le cas contraire.  
– Éclaircissez les plants après la levée.  
– Pratiquez un second éclaircissage quand les plantules ont forci, pour ne garder que les pieds les plus vigoureux, convenablement espacés.  
– La floraison débute dès le début de l’été. Même si la température est encore un peu fraîche, vous pouvez semer en place, en utilisant un écran pour protéger les semis des vents du nord, ou une technique de plantation basée sur le même principe. En effet, il suffit, en creusant le trou ou les sillons qui recevront les semences, de rejeter la terre de part et d’autre et d’utiliser, pour recouvrir les graines, le tas de terre situé côté sud. Le dôme laissé côté nord forme alors un petit ados au pied duquel se concentrent les rayons solaires réchauffant la terre, donc hâtant la germination. • En septembre ou en début octobre, certaines espèces, particulièrement rustiques (centaurée annuelle, godetia, gypsophile, némophile, nigelle et pied-d’alouette annuel, par exemple), peuvent être semées. Leurs plantules résistent à l’hiver ; leur croissance reprend très rapidement dès le début du printemps. La floraison se trouve alors avancée jusqu’au mois de mai, et dure plus longtemps qu’avec un semis de printemps.

Plantes à semer en pépinière

De cycle végétatif un peu plus long que les précédentes, ces plantes doivent être semées dès le mois de mars, afin de pouvoir fleurir à partir de juin-juillet. Parmi elles, citons : le cosmos, le dimorphotéca, la dolique, le muflier, l’œillet d’Inde, la reine-marguerite, la rose d’Inde, la rose trémière annuelle, le tabac d’ornement et le zinnia.
• Semez-les sous abri vitré ou sur côtière si, comme dans beaucoup de nos régions, les températures ne sont pas assez élevées pour assurer un bon développement de la plante.  
– Repiquez les plantules à leur place définitive deux mois après, environ.  
– La floraison intervient un mois plus tard pour les plus précoces (impatiens balsamine et œillet d’Inde), deux mois plus tard pour certaines (cosmos, muflier, rose d’Inde et zinnia), et trois mois après pour les plus tardives (reine-marguerite et rose trémière). • La culture sous abri vitré, en côtière ou en ados, permet de concentrer la chaleur pour créer un microclimat, et de l’utiliser pour hâter la germination et la croissance des plantes. 
– Le châssis est (avec le tunnel) le type d’abri artificiel, le plus utilisé : sa face supérieure en vitre (verre ou plastique) capte la chaleur solaire et provoque un “effet de serre”. Ce couvercle vitré, à l’ouverture variable, permet l’aération. Souvent en pente, il permet l’écoulement de l’eau de pluie, mais aussi, tourné vers le sud, reçoit mieux les rayons solaires.
–La côtière, fondée sur le même principe, est une plate-bande à la surface inclinée vers le sud, donc plus ensoleillée et plus chaude.  
– L’ados est une côtière, ou une bande de terre, située au pied d’un mur exposé au midi. Ce mur protège les cultures des vents du nord, réfléchit la chaleur solaire et restitue durant la nuit la chaleur accumulée dans la journée.

Plantes à semer sur couche ou en serre

Ces plantes, de cycle végétatif long, doivent être semées au tout début du printemps, entre janvier et mars. La température, en cette période, ne permet pas une levée des graines : il faut donc utiliser une couche chaude ou une serre.
• Semis de janvier : bégonia, œillet perpétuel.
• Semis de février : ageratum, cobée, coléus, giroflée annuelle, héliotrope, lobélie, sauge et verveine hybride.
• Semis de mars : amarante crête-de-coq, célosie, cléome, gazania, larme-de-Job, mimulus, pétunia, rudbeckia et thunbergia.  
– Après la germination, repiquez les plantules une première fois en caissette, puis une seconde fois en pépinière sous châssis, ou en godets en serre. Ce second procédé a l’avantage de permettre le repiquage de la plante avec sa motte. La mise en place définitive a lieu une fois tout risque de gelées écarté, en général vers la mi-mai.  
– La plupart des espèces fleurissent à partir de juillet. Cette floraison se prolonge souvent jusqu’à la fin de l’automne, ces plantes n’étant pas affectées par les hautes températures estivales. Il est possible, pour les jardiniers amateurs ne possédant pas de serre ni de couche de multiplication, de voir fleurir ces plantes dans leurs jardins : en effet, les plantes de cette catégorie sont vendues en godets par les maisons grainetières, dès la période de leur mise en place. Cette culture permet la constitution immédiate d’un massif fleuri.
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