Semis en pleine terre

La plupart des légumes se reproduisent par semis, c'est-à-dire par germination de graines issues de la fructification de plantes mères. Les semences produites par les maisons grainetières donnent toute garantie du fait des conditions rigoureuses de production. Pour germer, une graine a besoin de trois éléments : eau, air, chaleur, répartis de façon harmonieuse.
Le semis en pleine terre se fait le plus souvent sans protection particulière (tunnel, cloches, etc.), donc aux époques normales de germination. On distingue ici le semis à la volée, directement en place ou en pépinière, et le semis en lignes, dans des rayons, ou en poquets, c'est-à-dire dans des trous régulièrement espacés, recevant chacun plusieurs graines.

1. Le semis à la volée

Il consiste à répartir aussi régulièrement que possible les graines sur le sol, en les espaçant plus ou moins, suivant le développement que prendront les plantes issues de ce semis. La levée des graines est généralement drue et implique un éclaircissage, c'est-à-dire l'arrachage de certaines plantes afin de permettre le bon développement de leurs voisines.
Le semis à la volée directement en place est assez rare au potager et concerne surtout des légumes à croissance rapide tels que les radis que l'on consomme de façon échelonnée, l'arrachage des radis venus à maturité permettant le développement des radis restés en place, trop petits encore pour être récoltés.
Le semis à la volée en pépinière, en revanche, est très répandu puisqu'il vise au démarrage d'une plante qui sera ensuite repiquée en place et profitera de cette transplantation. C'est le cas par exemple de la plupart des salades. La technique proprement dite du semis à la volée est simple, les graines étant jetées d'un geste régulier, puis recouvertes d'une couche de terre plus ou moins fine suivant leur grosseur. Un léger ratissage croisé est ensuite suivi d'un plombage qui tasse la terre et assure le contact entre celle-ci et la semence.

2. Le semis en lignes

Il se fait, comme on l'a dit, soit en rayons, soit en poquets.

Le semis en rayons
Il se rapproche du semis à la volée puisqu'il est souvent difficile, compte tenu de leur petitesse, d'espacer les graines, ce qui entraîne une levée assez dense après la germination.
Là encore, il faudra arracher certaines d'entre elles (éclaircissage), ce qui favorisera le développement des plus vigoureuses, et permettra un espacement régulier des légumes. C'est le cas par exemple des carottes et plus généralement de la plupart des légumes-racines.
Le semis en rayons peut servir à la création d'une pépinière plus économique qu'avec un semis à la volée; les poireaux sont aussi généralement semés en rayons et repiqués lorsqu'ils ont la taille d'un crayon.
Pratique du semis en rayons 
Par définition, le semis en rayons doit se faire suivant une ligne droite. Pour cela, on tend un cordeau dans la planche de culture et l'on creuse un sillon le long de celui-ci, plus ou moins profond suivant la taille des graines. Ce creusement peut se faire avec la langue d'une serfouette, le dos d'un râteau droit ou, plus simplement encore, avec l'extrémité du manche d'un outil de jardinage. Le semis proprement dit se fait avec la main, les graines étant placées dans la paume et égrainées avec les doigts si elles sont de taille suffisante, ou réparties avec un semoir (petite boîte en plastique à bec et orifice réglables), si elles sont trop fines.
Le rayon est ensuite rebouché de quelques coups de râteau, suivis, comme pour le semis à la volée, d'un plombage léger. Le semis en poquets  Il concerne exclusivement les grosses graines et plus particulièrement celles des plantes qui supportent mal le repiquage. Les poquets sont en fait des trous plus ou moins profonds suivant la taille des graines, creusés en lignes, et régulièrement espacés.
Dans le cas de lignes parallèles, ils sont en principe disposés en quinconce. Le semis en poquets est pratiqué surtout pour les pois et haricots (qui peuvent cependant être semés également en rayons) et les cucurbitacées (melons, potirons...), dans les régions où elles peuvent lever directement en pleine terre (dans les régions septentrionales, on les sème sous abri, aujourd'hui en godets de tourbe). Pratique du semis en poquets 
Tout comme pour le semis en rayons, on tend un cordeau le long duquel on creuse les poquets à distance plus ou moins grande suivant le développement prévisible de la plante. On utilise ici la panne d'une serfouette qui servira aussi à reboucher le trou. Il est également possible d'utiliser un plantoir à bulbes.

Plusieurs graines (de 3 à 8) sont placées dans le trou. Suivant la plante, on ne conservera que le plus beau sujet (cucurbitacés), ou on laissera s'en développer plusieurs (pois et haricots). Après rebouchage du poquet, on plombe de façon à former une petite cuvette qui facilitera l'arrosage. On peut profiter du rebouchage pour procéder à ce moment à un apport de terreau.

[]