Tutoriel : comment bien restaurer la pierre ?

Malgré sa réputation, la pierre n'est pas éternelle, surtout quand il s’agit d’un calcaire, exposé aux agressions d’une atmosphère polluée.
Il n’est pas question ici de reconstituer le bras d’une statue, ou l’arc en granit d’un porche, mais de réparer une cassure sur une corniche ou de redonner au manteau d’une cheminée son ancienne apparence.

Décaper la pierre

Comme il est difficile d'apprécier avec exactitude l'ampleur d'éventuels dégâts sous la saleté, les mousses et lichens, toute opération de rénovation commence forcément par un décapage général de l’objet ou de l’élément endommagé.

Le nettoyage de la pierre
C'est une opération plus délicate qu’on ne l’imagine généralement, car elle doit être adaptée à chaque type de pierre.

Être très prudent avant d’attaquer la pierre exposée aux intempéries, et spécialement aux pluies acides qui transforment le carbonate de calcium (constituant de base des pierres calcaires) en sulfate de calcium, c’est-à-dire en plâtre friable.

• Le brossage mécanique, à la brosse métallique rotative, est à proscrire sur tous les calcaires.
• Une petite brosse rotative en fils de Nylon peut cependant être utilisée pour décrasser de petits motifs ou désempâter le fond de rainures sur une corniche.
• Le nettoyeur haute pression est efficace pour éliminer une couche de mousses et de lichens :
  • n’utiliser la fonction sablage qu’avec précaution sur les pierres tendres : faire d’abord un essai sur une partie peu visible de l’objet à nettoyer;
  • ne pas utiliser la buse rotative qui risque de creuser irrémédiablement la pierre;
  • utiliser une spatule ou un couteau à mastiquer pour décoller les lichens dans le fond des reliefs. 

L’emplâtre de décapage
C'est un moyen très employé par les professionnels de la restauration des sculptures, bas-reliefs et statues. C'est le meilleur moyen pour obtenir le décrassage complet d’un objet en pierre : il évite au maximum les risques d’attaque des parties malades.

• Verser de l’eau déminéralisée dans un grand récipient en plastique, et faire dissoudre 50 g de carbonate d’ammonium par litre.
• Saturer le mélange de pulpe de papier pour avoir une pâte homogène. Cette pulpe s’obtient en faisant tremper, toujours dans de l’eau déminéralisée, du papier ordinaire blanc (jamais de papier imprimé).
• Appliquer cette pâte (à manipuler avec des gants) sur la pierre à décaper et la laisser sécher.
• Éliminer la pâte sèche à la brosse de chiendent.
• Rincer abondamment au jet sous pression.

Réparer fragments et éclats

Les agressions du temps et des hommes causent des dégâts et abîment parfois la pierre, ou éliminent quelques détails d’une partie sculptée. Dans certains cas, la pierre devient friable. Il faut alors intervenir pour restaurer l'ouvrage, en veillant à ne jamais le défigurer par une réparation trop visible. II ne doit jamais être question de faire une restauration "à neuf" anachronique et toujours très visible. La patine du temps doit être respectée, car elle participe au charme de l'ancien.

Les résines de synthèse

Les résines de synthèse, additionnées à des mortiers de réparation mono-composants, prêts à l’emploi, sont fort pratiques pour les réparations les plus simples. Porter des gants en caoutchouc pour manipuler ces produits qui peuvent provoquer des allergies cutanées, voire des brûlures.

Le mortier de chaux

Il est très utilisé par les spécialistes pour restaurer des détails sur des statues en calcaire. La fleur de chaux (chaux aérienne éteinte) constitue la base de ce mortier, additionnée de sable tamisé, de poudres colorantes, de poudre de marbre et, pour les objets exposés à l’extérieur, de résines hydrofuges.

Reconstituer un angle en pierre

1. Préparer le produit de rebouchage et le colorer pour lui donner la teinte de la pierre à restaurer.

2. Mouler une feuille de papier pliée sur l’angle et laisser durcir 24 h.

3. Appliquer le produit sur les deux côtés du coin, au couteau à enduire.

Refaire une partie de corniche en stuc

1. Confectionner, à l’aide d’un cylindre métallique talqué, une bande de pâte à modeler épaisse de 2 à 3 cm, et la mouler sur la partie à refaire.

2. Démouler la pâte à modeler et placer cette forme dans une boîte garnie de sable qui l’empêchera de se déformer, les deux bords bien horizontaux.

3. Verser du plâtre à modeler jusqu’à mi-hauteur du moule environ, puis armerz la pièce en y répartissant des fibres de chanvre.

4. Remplir complètement le moule et placer encore quelques fils de chanvre dans les bords de la partie la plus large.

5. Après séchage (12 à 16 h), démouler et retailler la pièce pour qu’elle s’ajuste dans la partie à refaire. La coller en place à l’aide d’un mastic-colle, enlever l’excédent et poncer après séchage.

[]