Agissant comme un plastifiant, la chaux permet de réaliser des mortiers qui ne se fissurent pas lors du séchage.
Comme le ciment, la chaux est constituée de calcaire et d’argile. Mais elle présente une moins bonne résistance mécanique.
Les mortiers de chaux sont faciles d’emploi : souples, simples à travailler, ils durcissent lentement et présentent peu de retrait au moment du séchage. Pour cette raison, ils ne se fissurent pas.
Imperméable à l’eau de ruissellement mais perméable à la vapeur d’eau, fongicide, antibactérienne, la chaux est aussi l’alliée des habitats sains : elle régule l’hygrométrie, laisse respirer la maçonnerie et participe à l’isolation thermique.
Enfin, elle offre une grande variété de finitions (lissée, grésée, talochée, etc.).
La chaux hydraulique naturelle (NHL)
La chaux hydraulique naturelle durcit au contact de l’eau, puis de l’air. On l’utilise pour enduire des façades, couler des dalles, jointoyer des pierres, monter des briques, et également en intérieur, pour réaliser des enduits à l’ancienne. Une fois gâchée, elle doit être utilisée rapidement.
NHL 2
La NHL 2 s’emploie plus généralement sur des supports tendres (pisé, brique de terre crue, pierre tendre, torchis…). Elle prend en 18 à 24 heures maximum et offre une résistance entre 20 et 40 kg/cm².
NHL 3,5
La NHL 3,5 est la plus courante car elle convient à tous les types de travaux (maçonnerie, enduits, dalles) et s’applique sur tous les types de supports (terre, pierre, brique, béton cellulaire…). Elle prend en 10 à 12 heures maximum et offre une résistance entre 35 et 100 kg/cm².
NHL 5
La NHL 5 est la plus hydraulique des trois et s’emploie surtout pour fabriquer des dalles dans les situations où une prise rapide est nécessaire. Elle prend en 3 à 5 heures maximum et offre une résistance entre 50 et 150 kg/cm².
NHL-Z
La NHL [2 - 3,5 ou 5]-Z est une chaux adjuvantée de ciment qui lui confère des propriétés étanches, mais qui réduit ses capacités respirantes.
La chaux aérienne éteinte ou "chaux grasse" (CL 90)
- La "chaux grasse" durcit à l’air libre sous l’action du gaz carbonique.
- On l’utilise principalement pour les enduits de restauration, les peintures à la chaux (badigeons, patines, stucs, fresques).
- Sa prise très lente (jusqu’à 48 h) convient particulièrement aux novices.
- Avantage : un mortier à la chaux aérienne peut se conserver très longtemps.
- Il suffit de le verser dans un récipient et de le recouvrir de quelques centimètres d’eau.
Sécurité
Le ciment et la chaux sont irritants pour la peau, les muqueuses, les yeux et les voies respiratoires.
Avant de les utiliser, il faut s'équiper de vêtements longs, d’une paire de lunettes, d’une paire de gants adaptés et d’un masque de protection.
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