Le chauffage de l'eau sanitaire dans une maison peut être assuré par la chaudière de chauffage central, un chauffe-eau à gaz ou un ballon d'eau chaude électrique à accumulation (souvent appelé, à tort, « cumulus »). Seuls les ballons électriques à accumulation peuvent être entretenus par un particulier compétent. En revanche, l'entretien des chauffe-eau et chauffe-bains à gaz doit impérativement être confié à un professionnel qualifié.
Dans un ballon d'eau chaude à accumulation, le chauffage de l'eau est assuré par une résistance électrique immergée dans la cuve cylindrique, d'une capacité de 50 à 300 litres. C'est le composant principal, associé à un thermostat qui maintient l'eau à la température idéale.
Avec le groupe de sécurité (détaillé plus loin), c'est l'un des rares éléments accessibles à l'entretien courant, généralement par remplacement. Les pannes de thermostat sont rares, et le détartrage de la cuve est peu courant : il vaut souvent mieux remplacer l'appareil si l'entartrage est trop important.
Il existe deux types de résistances :
Une anode sacrificielle protège également la cuve contre la corrosion en se dégradant à sa place. Sa durée de vie correspond souvent à celle du ballon.
Choisir la bonne résistance dépend de la qualité de l'eau. Les deux types sont aussi performants, mais la stéatite convient mieux aux eaux calcaires ou agressives, sans bruit de chauffe.
Pour la remplacer : coupez le courant, ouvrez le capot inférieur, desserrez les fixations, testez et extrayez la résistance. Contrairement aux blindées, les stéatites ne nécessitent pas de vidange.
Situé sous le ballon, ce groupe de sécurité est un corps-robinet à by-pass avec deux poignées, sur l'entrée d'eau froide. Ses fonctions essentielles sont :
Les deux premières sont occasionnelles, mais la protection contre les surpressions doit être irréprochable : un écoulement se déclenche si la pression dépasse le seuil lors du chauffage. Raccordez-le aux eaux usées pour plus de sécurité.
Dysfonctionnements courants : écoulement fréquent ou constant par l'orifice après le bouton rouge, dû à :
Manœuvrez le bouton rouge mensuellement sur un appareil neuf. Sur un vieux modèle, évitez-le pour prévenir les blocages par calcaire.
Installez un réducteur de pression pour une surpression réseau, réglez le thermostat pour une surchauffe. Pour un groupe défectueux, procédez au remplacement.
1. Démontez le raccord du tuyau de vidange avec une clé plate ou à molette (pas de pince !).
2. Coupez l'eau, démontez le raccord d'alimentation.
3. Dévissez et déposez le groupe avec une clé plate ou à molette.
4. Avant remontage, appliquez graisse, filasse ou ruban Téflon sur les filetages pour l'étanchéité.
