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Veiller au bon fonctionnement dun ballon deau chaude à accumulation

Le chauffage de l'eau sanitaire d'une maison est assuré soit par la chaudière de chauffage central, soit par un chauffe-eau à gaz, soit par un chauffe-eau électrique à accumulation (ou instantané). Seuls les chauffe-eau électriques à accumulation (aussi appelés, à tort, "cumulus") peuvent faire l’objet d’une intervention réalisée par un amateur. Par contre, il faut s'abstenir de toucher aux chauffe-eau et chauffe-bains à gaz, dont l’entretien et la réparation éventuelle doivent être confiés impérativement à un professionnel.

La résistance

Veiller au bon fonctionnement dun ballon deau chaude à accumulation

Le chauffage de l'eau avec un chauffe-eau à accumulation est assuré par une résistance électrique qui plonge dans l'eau contenue dans une cuve, généralement cylindrique, d'une contenance de 50 à 300 litres. C’est le principal composant d’un chauffe-eau électrique par accumulation. Elle assure le chauffage de l’eau et son maintien à la bonne température grâce à un thermostat.
C'est pratiquement, avec le groupe de sécurité (dont il sera question plus loin), le seul élément pouvant faire l'objet d'un entretien (généralement par son remplacement). Il est très rare que le thermostat soit défaillant, et le curage du calcaire de l'intérieur de la cuve est rarement entrepris (il est plus simple, si la cuve est très entartrée, de remplacer le chauffe-eau lui-même). 

Il existe deux types de résistances :

  • la résistance blindée (considérée comme la plus ordinaire) plonge directement dans l’eau. Elle est généralement en acier inoxydable et assure des performances élevées. En contact direct avec l'eau, elle est soumise à entartrage si l'eau est très calcaire ;
  • la résistance stéatite, ou ACI, ou céramique, bénéficie d’une protection par un fourreau émaillé contenant des filaments métalliques spiralés sur une colonne de pierre réfractaire. Elle est insérée dans un fourreau étanche en acier émaillé et reste ainsi à l’abri de tout entartrage.
Une anode plonge également dans la cuve. Elle protège la cuve de la corrosion en se corrodant progressivement à la place de celle-ci. Sa durée de vie correspond généralement à celle du chauffe-eau lui-même. 

Le choix d’une résistance est fonction de la nature de l’eau alimentant l’appareil. Les deux types de résistances sont aussi efficaces l'une que l'autre, mais la résistance stéatite est plus adaptée que la résistance blindée aux eaux calcaires ou agressives et ne produit aucun bruit lors de la chauffe.

Le remplacement ne pose pas de grand problème : dans les deux cas, il faut couper le courant, ouvrir le capot de fond, desserrer les vis de blocage, extraire la résistance après l’avoir testée. À la différence des résistances blindées, les résistances en stéatite ne nécessitent pas de vidange de l’appareil.

Le groupe de sécurité

Sous les chauffe-eaux à accumulation se trouve un corps-robinet à by-pass doté de deux poignées, installé sur l’entrée d’eau froide de l’appareil. Cet accessoire, appelé groupe de sécurité, a des fonctions multiples :

  • fermeture et ouverture de l’alimentation de l’appareil ;
  • vidange du chauffe-eau ;
  • protection contre les surpressions de l’appareil ou du réseau.

Si les deux premières fonctions sont basiques et ne sont utilisées que très occasionnellement, la protection contre les surpressions doit être assurée correctement en permanence. Elle se traduit par un écoulement de l'eau quand la pression à l'intérieur de la cuve dépasse un certain seuil sous l'effet du chauffage de l'eau. C'est pourquoi il est prudent de raccorder le groupe de sécurité au réseau d'évacuation des eaux usées.

Le principal dysfonctionnement se traduit par un écoulement excessivement fréquent ou constant de l’eau par l’orifice situé après le bouton rouge. Cet écoulement peut avoir trois causes :

  • surpression de l’alimentation au-delà du niveau de sécurité du groupe (généralement fixé à 3 bars) ;
  • surchauffe importante à l’intérieur du chauffe-eau ;
  • usure du clapet de sécurité ou du groupe lui-même.
Quand le groupe est neuf, il est conseillé de manœuvrer régulièrement, tous les mois, par exemple, le bouton (rouge) de vidange du chauffe-eau. Si vous ne l'avez jamais fait, après plusieurs années d'utilisation de l'appareil, il est préférable de s'en abstenir, car le clapet risque de ne plus se fermer correctement par intrusion de particules de calcaire.

Remplacer le groupe de sécurité

Si une surpression peut être résolue par la pose d’un réducteur de pression et la surchauffe par un meilleur réglage de l’appareil, le dysfonctionnement du groupe lui-même passe par son remplacement.

Veiller au bon fonctionnement dun ballon deau chaude à accumulation

1. Démonter le raccord du tuyau de vidange. Utiliser une clé plate ou une clé à molette, jamais une pince universelle qui abîmerait l'écrou.

Veiller au bon fonctionnement dun ballon deau chaude à accumulation

2. Après avoir coupé l'eau, démonter le raccord du tuyau d’alimentation.

Veiller au bon fonctionnement dun ballon deau chaude à accumulation

3. Toujours avec une clé plate ou une clé à molette, dévisser le groupe de sécurité et le déposer.

Veiller au bon fonctionnement dun ballon deau chaude à accumulation

4. Pour garantir l'étanchéité des raccords filetés avant remontage, enduire ceux-ci de graisse et de filasse ou de ruban de Teflon.


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