Vous n'avez peut-être jamais entendu parler de la toxicité des algues bleu-vert chez les chiens auparavant, mais c'est une véritable menace pour la santé en été et en automne et pendant les périodes de sécheresse. Apprenez-en plus sur cette condition toxique, comment repérer une source d'eau contaminée et comment assurer la sécurité de votre chien.
Des incidents de toxicité des algues bleu-vert chez les chiens ont été largement signalés en raison de la sécheresse qui a sévi dans une grande partie des États-Unis en 2007. Les rapports des seules régions des lacs du Minnesota comprenaient jusqu'à 40 cas d'empoisonnement aux algues canines. À l'époque, quatre décès avaient été signalés dans cette région, mais ce nombre ne concerne que les cas connus. Il aurait pu y avoir plus de décès non attribués à l'empoisonnement aux algues parce que les propriétaires d'animaux ne savaient pas que leurs chiens avaient été exposés à la contamination.
Les chiens développent une intoxication aux algues lorsqu'ils boivent à partir de sources d'eau contaminées. Les algues produisent des toxines qui affectent les organes internes du chien et selon la concentration d'algues dans l'estomac du chien, l'animal peut mourir immédiatement ou succomber plus tard à cause de divers symptômes.
En période de sécheresse, la baisse des niveaux d'eau et la faible circulation de l'air se combinent pour stimuler la production d'algues. Normalement, les algues sont également réparties dans l'eau, mais les grandes efflorescences sont souvent suivies d'importantes mortalités massives. Le gaz produit par ces mortalités massives pousse la colonie d'algues vers le haut pour s'accumuler à la surface de l'eau, créant une situation dangereuse.
À partir de ce point, même une légère brise servira à pousser les algues dans une couche concentrée d'écume, souvent près du bord de l'eau où les chiens et autres animaux sont susceptibles de l'ingérer en buvant.
Les signes de toxicité des algues chez le chien varient selon qu'ils sont déclenchés par des toxines du système nerveux (anatoxines) ou des toxines du foie (microcystines). Les signes apparaîtront rapidement avec seulement 30 à 60 minutes après que votre chien a ingéré des anatoxines, y compris la mort. Les chiens qui ont absorbé des microcystines montreront des signes au cours de quelques heures et un chien peut mourir 12 à 24 heures plus tard. Si vous pensez que votre chien a été exposé et que vous voyez ces signes, consultez immédiatement un vétérinaire.
Les signes de la présence de toxines hépatiques incluent :
Les signes de la présence de toxines du système nerveux comprennent :
Afin de diagnostiquer l'empoisonnement aux algues, un vétérinaire prendra en considération les symptômes du chien et un historique de l'endroit où le chien a été récemment. La plupart des chiens afficheront une coloration bleu-vert révélatrice sur le museau s'ils ont récemment bu à partir de sources d'eau contaminées par des algues, ce qui peut grandement contribuer au diagnostic.
Traiter un cas d'empoisonnement aux algues bleu-vert est au mieux difficile, il est donc extrêmement important d'agir rapidement si vous pensez que votre chien a été exposé.
Dans certains cas, les chiens ont reçu du charbon actif pour aider à lier les toxines et les éliminer du système du chien. Forcer le chien à vomir avant que les toxines ne quittent l'estomac s'est également avéré utile. L'atropine est également administrée dans certains cas.
Si un chien parvient à survivre à une intoxication aux algues bleu-vert, il en subira des effets durables tout au long de sa vie. Cela est dû aux dommages causés à leur foie lors de l'empoisonnement initial qui ne peuvent malheureusement pas être réservés.
D'autres effets à long terme incluent :
Prévenir la toxicité des algues bleues chez les chiens est plus facile que de la traiter avec succès. Le meilleur conseil est de ne pas laisser votre chien boire de l'eau stagnante, des étangs ou des lacs, surtout s'ils ont une écume vert bleuâtre à la surface et sur les bords. Les bactéries qui forment les algues bleu-vert sont microscopiques, mais vous pouvez dire si elles sont présentes par la couleur verte frappante. Cependant, comme la couleur n'est pas toujours exacte, les vétérinaires conseillent de garder votre chien à l'écart de tout plan d'eau contenant des algues pour plus de sécurité. Même les algues dans vos aquariums peuvent être nocives si votre chien est capable de les boire.
Si vous avez de l'eau contaminée sur votre propriété, vous devez immédiatement clôturer la zone afin que votre chien et les autres animaux à proximité ne puissent pas s'y abreuver. Traitez la prolifération d'algues en saupoudrant du sulfate de cuivre sur la surface de l'eau à une concentration d'une partie par million (PPM). Votre magasin local de fournitures d'aménagement paysager/d'étang devrait être en mesure de vous aider à déterminer le dosage nécessaire pour traiter votre eau, ainsi que la façon de l'appliquer.
Le temps chaud est la première "saison des algues bleu-vert". Si vous avez tendance à sortir votre chien autour de plans d'eau stagnants du milieu de l'été au début de l'automne, vous devriez vous méfier beaucoup plus des risques d'exposition de votre chien. Alors que les algues bleu-vert peuvent se produire à tout moment de l'année, les mois les plus chauds de l'année sont les plus susceptibles de produire les conditions nécessaires à la croissance des algues bleu-vert. Les régions d'Amérique du Nord qui ont des climats généralement plus chauds et plus humides sont plus susceptibles d'avoir des saisons plus longues où les algues bleu-vert sont présentes.
Bien que toutes les algues bleues soient à traiter avec méfiance, il en existe de nombreuses souches et toutes ne produisent pas de toxines. À long terme, il vaut mieux pécher par excès de prudence et éloigner votre chien de toute eau dont vous avez des raisons de penser qu'elle est contaminée.
