John Deere a récemment annoncé avoir acheté la société technologique Bear Flag Robotics basée dans la Silicon Valley pour 250 millions de dollars. Bear Flag, âgé de quatre ans, a développé une technologie de conduite autonome qui permet aux machines existantes de fonctionner sans opérateur humain. John Deere espère apporter cette technologie à son équipement agricole et accélérer le développement de son propre équipement autonome.
« Deere considère l'autonomie comme un pas en avant important pour permettre aux agriculteurs de tirer parti stratégiquement de leurs ressources pour nourrir le monde et créer des opérations plus durables et plus rentables », a déclaré Jahmy Hindman, directeur de la technologie de John Deere. "L'équipe de Bear Flag composée de professionnels, d'ingénieurs et de technologues agricoles talentueux a une capacité éprouvée à fournir des solutions technologiques avancées sur le marché."
Les équipements automatisés ressemblaient peut-être à de la science-fiction il y a vingt ans, mais la technologie a fait plusieurs bonds en avant ces dernières années. Aujourd'hui, les entreprises de construction utilisent des robots semi-autonomes pour effectuer des tâches répétitives sur les chantiers, et des tondeuses à gazon autonomes pour tondre l'herbe de tout un parcours de golf sans qu'un humain ne les dirige.
La technologie d'automatisation des investissements lourds de John Deere offre un autre signe que l'équipement automatisé sera une grande partie de l'avenir de plusieurs industries.
Bear Hands Robotics, cependant, a une mission spécifique :augmenter l'approvisionnement alimentaire mondial dans un contexte de pénurie de main-d'œuvre qualifiée.
"L'un des plus grands défis auxquels les agriculteurs sont confrontés aujourd'hui est la disponibilité de main-d'œuvre qualifiée pour exécuter des opérations urgentes qui ont un impact sur les résultats agricoles", a déclaré Igino Cafiero, co-fondateur et PDG de Bear Flag Robotics. "L'autonomie offre une alternative sûre et productive pour relever ce défi de front.
"La mission de Bear Flag d'augmenter la production alimentaire mondiale et de réduire le coût de la culture des aliments grâce à l'automatisation des machines est alignée sur celle de Deere et nous sommes ravis de rejoindre l'équipe Deere pour apporter l'autonomie à davantage de fermes."
