Le tracteur de François Henry, vedette du n°365 de Système D, avait été remisé après de bons et loyaux services. Il revient aujourd’hui sur le devant de la scène après un lifting réussi !
Il y a bientôt trente-cinq ans, l’histoire commençait ainsi : « Cette réalisation n’a rien à envier aux modèles vendus dans le commerce tant du point de vue performance que robustesse. » Extraites d’un numéro de Système D datant de 1976, ces lignes sont consacrées à un petit tracteur conçu et fabriqué par un jeune homme passionné de mécanique, François Henry. Aujourd’hui, notre fidèle lecteur, toujours féru de mécanique, est à la retraite. Il a décidé de donner à son tracteur une seconde jeunesse. Tous les composants du véhicule sont récupérés sur des modèles d’automobile aujourd’hui disparus ou, usinés par François Henry, n’existent nulle part ailleurs…
Le tracteur connaissait un triste sort depuis quelques années. « Toute la carrosserie était piquée, le système de freinage complètement pourri ne fonctionnait plus. Même chose pour le circuit électrique et les phares. » Première étape : un démontage en règle. Les pièces sont inspectées et celles qui ne sont pas récupérables sont éliminées. Mais où trouver des accessoires de voitures dont certaines ne sont plus commercialisées depuis près de quarante ans ? « Aujourd’hui, les collectionneurs conservent les pièces détachées en état. Mais j’ai réussi à en trouver certaines, comme des phares de 4L. Pour le système de freinage, j’ai été obligé d’acheter des éléments neufs chez un fabricant spécialiste de voitures anciennes. »
Toutes les pièces de carrosserie – calendre, châssis, attelage – sont décapées, poncées et nettoyées. Traitées avec un antirouille, elles sont recouvertes d’une couche de peinture. Même opération pour les pièces maîtresses telles que le bloc-moteur ou la boîte de vitesses. Un travail de longue haleine, mais plus facile à réaliser qu’en 1976 ! « Aujourd’hui, c’est plus simple, j’ai tout l’outillage à disposition, le pistolet à peinture, le compresseur… S’il me manque quelque chose, je file au magasin de bricolage du coin pour l’acheter ! » Mais le remontage réserve quelques surprises à notre lecteur : « J’ai eu du mal à remettre en place certains éléments comme la boîte de vitesses. Impossible de me souvenir comment je l’avais rentrée dans son logement ». Après de nombreux essais, il y parvient enfin… avec l’aide de son épouse ! Notre lecteur peut être fier du travail accompli. Son tracteur est flambant neuf : « Tout fonctionne, tout est en état. » Mais pas question de l’utiliser pour tondre la pelouse. « C’est une pièce de collection, il serait très bien dans le salon… » À négocier avec madame.
François Henry a construit le tracteur autour du moteur et façonné toutes les pièces une par une. « J’avais eu l’opportunité de trouver pas mal de ferraille et, à l’époque, les casses étaient à ciel ouvert : c’était plus facile de récupérer des pièces. »
Complètement désossé, le tracteur est prêt pour une rénovation en profondeur. Bonne surprise : le châssis fabriqué avec une poutrelle en U (UPN) de 80 mm a bien tenu. Un bon décapage, une couche de peinture et ce sera reparti pour un tour !
C’est autour de cet ensemble – moteur et boîte de Juva4 et boîtier de 2CV (en blanc sur la photo) – que le tracteur a été construit. La boîte de la Juva4 n’étant utilisée que comme réducteur. Son arbre de sortie entraîne la boîte de 2CV. C’était le montage original : « Les cannelures de la boîte de 2CV correspondaient ».
Le moteur de Renault Juva4 (Dauphinoise, 1956-1960) utilisé au départ a subi un nettoyage méticuleux.
Traitée à l’antirouille, la culasse est comme neuve après un minutieux travail de décapage. Toutes les pièces métalliques, y compris la carrosserie, sont recouvertes d’une peinture polyuréthane bicomposant (avec durcisseur).
Alternateur de Renault 16, pompe à eau de Juva4, boîte de vitesse de 2CV… un ensemble hétéroclite pour ce tracteur hors normes. « Il faut être un peu plus qu’un simple mécanicien car toutes les pièces sont taillées sur mesure. Je me souviens avoir utilisé plus de trente lames de scie à métaux. »
Bien équipé, François Henry utilise un élévateur pour placer le moteur sur son châssis qui a subi un bon lifting !
Le moteur est fixé par quatre silentblocs de Dauphine. Opération suivante : souder une nouvelle platine en tôle pour fixer la pompe hydraulique. Le radiateur sera relevé de 30 mm au-dessus du châssis. Placée dans le carter, la boîte de 2CV n’a pas été facile à retirer ni à remettre en place. La chape du levier de vitesses est dotée d’une tringle « maison » reliée par l’intermédiaire d’un guide mobile à coussinet.
Notre lecteur ne plaisante pas avec la sécurité : les freins ont été refaits à neuf et lubrifiés avec une huile non oxydante.
Les roues ont également fait l’objet de toutes les attentions. Nettoyées et décapées, les jantes ont été repeintes. Récupérées, les roues avant sont montées par quatre points de fixation.
Sévèrement attaquée par la rouille, la carrosserie (et ses couleurs d’origine) a été conservée. Pour stopper la corrosion, elle a été décapée puis recouverte d’un antirouille et d’une peinture époxy.
Simple et efficace, le tableau de bord est d’origine. En revanche, tous les circuits électriques ont été refaits.
Flambant neuf avec son attelage formé par une benne, difficile de croire que ce petit tracteur est âgé de 35 ans !
