L’électrolyse est un procédé de décapage peu connu du grand public. Economique, facile à réaliser, elle permet de ne pas agresser le métal.
L’électrolyse est un processus chimique qui consiste à faire passer un courant électrique continu dans un liquide conducteur (l’électrolyte) entre un pôle positif (anode) et un pôle négatif (cathode).
Le liquide conducteur est composé d’eau dans laquelle on ajoute des cristaux de soude (lessive en poudre), ou du bicarbonate de soude, ou encore du gros sel.
Le courant électrique est fourni par un chargeur de batterie.
La cathode (pôle négatif) est constituée par l’objet en fer à dérouiller, et l’anode (pôle positif) par une plaque en inox.
Le courant passant dans l’eau va provoquer une décomposition chimique de la rouille. Elle sera ainsi plus friable, ce qui permettra de la retirer plus facilement avec une brosse métallique.
Pour réaliser cette opération, utiliser un récipient en plastique.
Il est nécessaire de travailler en prenant des précautions : ne pas entrer directement en contact avec l’eau lorsque le chargeur est sous tension, sous peine d’électrocution, et ne pas fumer durant l’opération car les gaz émis sont inflammables.
Avant de commencer, frotter la pièce de métal avec une brosse ou un chiffon afin d’enlever les particules de rouille non adhérentes.
Remplir d’eau une bassine en plastique adaptée à la taille de l’objet.
Ajouter de la lessive à base de cristaux de soude, à raison d’une cuillère à café par litre.
Se munir d’un chargeur de batterie.
Brancher la pince rouge (pôle positif) à une plaque en inox.
Attention, la pince ne doit pas toucher l’eau !
Brancher la pince noire (pôle négatif) sur l'objet métallique à décaper
Attention, ne pas inverser les deux pôles.
Ne pas fumer, car un gaz inflammable se dégage.
Placer la pièce en fer dans le liquide, à une distance de 3 à 10 cm de la plaque en inox selon l’intensité du courant voulue.
Brancher le chargeur de batterie.
De temps en temps, batterie éteinte, retourner l’objet pour présenter son autre face à la plaque en inox.
Ne jamais toucher l’eau lorsque le chargeur est allumé !
Lorsque la rouille est noircie, il ne reste plus qu’à éliminer ce dépôt à la laine d’acier 000.
Protéger la pièce avec du vernis pour métal ou de l’encaustique.
[
]
