Contrairement au cuivre ou à l'argenterie, les étains ne s'oxydent pas à l'air libre. Ils noircissent peu et se contentent de ternir avec le temps. La tradition valorise autant les étains brillants, surnommés "argenterie du pauvre", que les patines ternies des objets utilitaires anciens comme les mesures et pichets. Bien que moins prisés aujourd'hui, ces pièces de collection ont jadis atteint des prix élevés. Appliquer de la vaseline pour une patine ternie était une technique couramment appréciée.
1. Cette théière en étain présente un aspect mat uniforme qui ne met pas en valeur son élégance sobre. Elle arbore des détails raffinés, comme son bec verseur légèrement cannelé et ciselé, et son anse probablement en ébène.
2. Portez des gants fins. Imbibez une mèche de coton de désoxydant pour cuivre, bronze et étain, puis frottez le métal pour éliminer le film terni. Changez de mèche dès qu'elle est encrassée. Ce produit convient à ces métaux grâce à leurs affinités : le bronze est un alliage de cuivre et d'étain, connu depuis l'âge du bronze (vers 2000 av. J.-C.).
3. Appliquez la crème d'embellissement spécifique aux étains avec un chiffon sec. Laissez sécher le film rosé formé, puis lustrez avec un chiffon doux. Pour un étain alimentaire, lavez à l'eau savonneuse très chaude, essuyez, laissez sécher et lustrez à nouveau.
4. Terminez par une fine couche de vernis métal pour protéger la finition brillante et subtilement patinée de cette pièce élégante.
