Bien que l’engouement pour les objets en étain semble s’être résorbé, un plat ancien de cette facture garde, en plus de sa valeur, la beauté un peu austère des objets qui ont vécu.
1. L'une des premières choses à faire, avant le nettoyage ou le décapage, est de dégraisser le métal. Le succédané de trichloréthylène est ici le produit idéal. Aérez bien la pièce et respirez le moins possible les vapeurs. Il est recommandé de mettre des gants.
2. Il existe aujourd'hui dans le commerce d'excellents produits pour nettoyer l'étain. Ils impliquent néanmoins une bonne dose d' « huile de coude », l'essentiel résidant dans le polissage du métal.
3. Un bon lustrage, avec un chiffon doux ou un disque à lustrer monté sur le mandrin d'une perceuse, permet d'obtenir un beau brillant. Il est possible de passer une couche de vernis incolore qui protégera le métal de l’oxydation.
4. La vaseline permet de mater le métal et en même temps de le protéger. On utilisera indifféremment de la vaseline en tube ou de l'huile de vaseline.
5. Voici l'aspect de surface de l'étain après avoir été passé à la vaseline. Cette patine convient très bien aux étains anciens.
6. Le bain de foin est le meilleur moyen pour décaper l'étain en douceur. On dispose quelques poignées de foin au fond d'une casserole, on y place l'objet et on le recouvre d'eau. On chauffe ensuite sans faire bouillir et on laisse infuser deux heures environ. Le résultat est étonnant.
7. Si, après un bain de foin ou un nettoyage, l'étain vous semble trop brillant, il est toujours possible de reconstituer la patine avec un brunisseur pour métaux.
8. Après un brunissage, il faut brosser l'objet pour lui redonner ses reflets.
9. Dans le cas de taches profondes ou d'attaques du métal, un raviveur pour métaux (ou une popote) vous sera d'un grand secours.
