Le perçage des métaux s’effectue à froid, généralement à l’aide d’une perceuse électrique montée sur support. Il est possible aussi de percer à la main, avec une chignole. Les outils de perçage sont les forets. Le perçage sert en particulier à l’assemblage des pièces (avec boulons et écrous), mais aussi pour découper : série de trous traversants et jointifs dans une pièce de forte épaisseur.
1. Les opérations de perçage ne font pas appel à un matériel très important. La perceuse électrique, nécessaire si vous travaillez régulièrement le métal, permet des réalisations rapides et de bonne qualité. Il vaut mieux utiliser une perceuse assez puissante à plusieurs vitesses (ou équipée d’un variateur de vitesse), car une même vitesse ne convient pas pour tous les métaux. Il faut s’équiper d’un jeu complet de forets hélicoïdaux (à queue cylindrique ou conique) de différents diamètres, et d’outils destinés aux perçages spéciaux : trépans, fraises coniques, forets à cannelures droites (métaux cuivreux).
2. Marquez l’emplacement du trou à percer d’un coup de pointeau, avec le marteau. Il faut matérialiser le centre du cercle du trou, quel que soit son diamètre, en traçant deux axes sécants à l’aide d’une pointe à tracer au carbure de tungstène. Le coup de pointeau ne sert pas seulement de repère : il doit être assez profond pour guider la pointe du foret au début du perçage.
3. Serrez la pièce à percer et introduisez le foret dans le mandrin de la perceuse. Les supports de perceuse permettent la mise en place de dispositifs de fixation afin de maintenir solidement les pièces. Attention, veillez à fixer correctement les pièces : mal serrées, elles peuvent être projetées et provoquer un accident. Le foret hélicoïdal est un outil cylindrique en acier, garni de haut en bas de deux rainures hélicoïdales, permettant l’évacuation des copeaux de métal. La pointe du foret présente deux arêtes tranchantes qui doivent être convenablement affûtées. Abaissez le levier du support de perceuse et contrôlez, machine arrêtée, que le trou du pointeau et la pointe du foret coïncident exactement.
4. Percez en abaissant peu à peu le levier du support vertical. Réglez la vitesse de la perceuse en fonction du diamètre du foret et du métal travaillé : utilisez les grandes vitesses pour les forets de petit diamètre et les petites vitesses pour les grands diamètres. Plus le métal est dur, plus il faut diminuer la vitesse de la perceuse. Si vous percez un trou traversant, pesez moins fort sur le levier en fin de perçage. Pour percer des plaques de métal, placez dessous une cale martyre en bois.
5. Pour une pièce de grosse épaisseur, la méthode de préparation reste la même : coup de pointeau avec le marteau. Placez la pièce sur le plateau du support et immobilisez-la.
6. Pour les pièces de métal d’une épaisseur supérieure à 10 mm, percez un avant-trou en plaçant sur la perceuse un foret de 4 ou 5 mm de diamètre : il servira ensuite de guide au gros foret. Le perçage d’un avant-trou permet de réduire l’effort exercé par la machine et l’échauffement des outils.
7. Pour faciliter les opérations de perçage, il faut appliquer un lubrifiant sur le métal en cours de perçage à l’aide d’une burette. Arrêtez toujours la machine pour procéder à la lubrification du métal. Il existe dans le commerce des lubrifiants spécialement préparés pour le perçage des différents métaux : pour l’acier doux, il s’agit d’un mélange d’huile soluble et d’eau de soude, pour le cuivre, d’huile de paraffine, pour l’aluminium, d’eau de soude. Pour percer la fonte, inutile de lubrifier : il faut stopper la machine lorsque l’outil chauffe trop et laisser refroidir.
8. La réalisation de trous de diamètre assez important se fait avec une fraise conique, placée sur le mandrin de la perceuse. Les fraises coniques, plus ou moins pointues (angle au sommet de 60 et 900), sont surtout utilisées pour fraiser des logements pour les têtes des vis et pour celles des rivets. Elles ne conviennent pas (à cause de leur forme) pour percer un trou de grand diamètre dans une grosse épaisseur : il vaut mieux pour cela se servir de forets en pratiquant des avant-trous pour préparer le travail.
9. Le perçage de trous de grand diamètre dans les feuilles et les pièces de métal se fait à l’aide de trépans (ou scies cloches), qui se montent sur le mandrin de la perceuse comme un foret ordinaire. Fixez solidement la pièce de métal entre les mâchoires de l’étau ; déterminez le centre du trou par traçage à la pointe au carbure de tungstène. Travaillez à vitesse réduite. Pour obtenir un bon centrage, tracez au compas le cercle à découper. Le centre doit être marqué d’un coup de pointeau. Lubrifiez dès le début du perçage pour réduire l’échauffement du métal au cours du travail.
10. Relevez le trépan en cours d’opération pour éviter un échauffement excessif de l’outil. Le trépan comporte un foret de centrage qui perce le centre du cercle en même temps que la lame découpe la circonférence. Il faut donc placer le foret central exactement sur le coup de pointeau.
11. Terminez le perçage en appuyant modérément sur le levier d’abaissement de la perceuse. Le trépan permet d’effectuer des découpes nettes et régulières. Pour percer une pièce plus épaisse, il faut procéder lentement et laisser à l’outil le temps de refroidir. Lubrifiez souvent le métal. N’utilisez jamais d’eau pour refroidir le métal.
12. Si vous ne disposez pas de perceuse électrique, utilisez une chignole (ou porte-foret). Les forets se montent sur le mandrin de cet outil (comme pour une perceuse électrique). Après avoir déterminé l’emplacement du trou au pointeau et fixé la pièce, percez en tenant le porte-foret bien droit. La main gauche appuie sur la plaque d’appui (ou conscience), et la main droite fait tourner la manivelle. Le mouvement giratoire est communiqué au mandrin par un couple d’engrenage. Il existe des porte-forets à deux vitesses, à carter (comme ici) ou à engrenage apparent. Les porte-forets ne peuvent pas percer de trou de plus de 10 mm de diamètre (avec avant-trou de 5 mm maximum).
