Le découpage des métaux peut se faire au chalumeau coupeur. Celui-ci se différencie du chalumeau à souder par une arrivée supplémentaire d’oxygène, commandée par une gâchette. Un dispositif de coupe s’adapte sur le chalumeau oxy-Kyrène (ce gaz étant un combustible, tiré du pétrole, à très haut pouvoir calorifique).
1. Rassemblez sur le plan de travail tous les éléments nécessaires : chalumeau, dispositif de coupe, allume-gaz, plaque réfractaire, gants et lunettes de protection. Desserrez à la main l’écrou fixant la lance de soudage et retirez-la. Introduisez le dispositif de coupe dans le mandrin de l’appareil, poussez à fond, et vissez l’écrou de fixation. Avant de commencer à travailler, éloignez les bouteilles de gaz par prudence : en effet, l’oxycoupage provoque des projections d’étincelles ou de gouttes de métal chaud en fusion. Travaillez dans un lieu aéré ; portez des lunettes de protection et des gants de soudeur. Évitez les vêtements en matières synthétiques.
2. Sous la plaque de métal à découper, glissez un élément intermédiaire, ici un fer en U, pour l’écarter de la plaque réfractaire, de manière à laisser un dégagement pour le métal chaud. Pour allumer, procédez de la même façon qu’avec un chalumeau soudeur : ouvrez le robinet de la bouteille d’oxygène, puis le détendeur de Kyrène. Mettez le robinet du chalumeau en position haute et actionnez l’allume-gaz. Réglez la flamme en tournant la molette du détendeur Kyrène : quelle que soit la longueur du panache, le dard ne doit pas varier, que l’on appuie ou non sur la gâchette d’oxygène. Pour amorcer la coupe, commencez par chauffer le bord de la plaque. Tenez le chalumeau perpendiculairement au bord de la plaque et placez le dard à 3 mm de la pièce à couper. Dès que le métal est porté au blanc, c’est-à-dire atteint une température de 1 300 °C, juste avant la fusion (et avant les étincelles qui là signalent), appuyez sur la gâchette sans relever le découpeur : la combustion du métal commence.
3. La coupe proprement dite est amorcée. Déplacez le chalumeau très progressivement, toujours perpendiculairement à la pièce. Maintenez le dard à 3 mm de la ligne de coupe et pressez toujours la gâchette d’arrivée d’oxygène.
4. Progressez toujours régulièrement. Si des éclats se produisent, cela signifie que vous avancez trop rapidement et que le métal n’a pas le temps d’atteindre une température suffisante pour la combustion. Dans ce cas, lâchez la gâchette et revenez en arrière, à l’endroit où vous avez cessé de couper le métal. Recommencez à chauffer la plaque, comme au moment de l’amorce du découpage. Appuyez de nouveau sur la gâchette, pour recommencer la coupe.
5. Une découpe au chalumeau, terminée, n’a pas un aspect très régulier, surtout effectuée par un bricoleur peu expérimenté. Elle exige des travaux de finition (ébavurage, meulage, etc.).
