Disposées en bout de circuit, les prises sont destinées à l’alimentation d’appareils mobiles ou fixes, dotés d’un fil souple ou semi-rigide : éclairages mobiles, mais aussi chauffages d’appoint, appareils de cuisson, etc. Elles doivent assurer une liaison temporaire dans des conditions parfaites d’isolation et de continuité.
Pour toutes les installations apparentes, les socles de prise sont en applique, c’est-à-dire en saillie plus ou moins prononcée par rapport au mur. Cette règle est valable pour toutes les puissances, de 10 A à 32 A et au-delà.
La prise est alors en deux parties :
– le socle qui prend la forme d’un boîtier ;
– la façade, ou couvercle, qui comprend la platine, les alvéoles (et la broche de raccordement à la terre) et les bornes de raccordement aux conducteurs. Le socle est fixé par des vis sur le mur. La façade est fixée sur le socle par des vis après raccordement.
Prises en applique sur plinthe, goulottes et baguettes électriques
La disparition, à terme, des baguettes bois et même des baguettes ordinaires en PVC au profit de systèmes modulaires composés de plinthes, goulottes et baguettes dites « électriques » a engendré la mise au point, par les fabricants, de prises (et d’autres appareils) s’adaptant directement sur ces conduits. Ils s’y encastrent ou s’emboîtent dessus, bénéficiant souvent d’un système de raccordement quasi automatique ou, pour le moins, très simplifié. Retenir ce genre de matériel suppose évidemment l’obligation d’acquérir des composants assortis, appartenant à une même gamme de produits issus d’un même fournisseur, ce qui peut poser parfois quelques problèmes au bout d’un certain nombre d’années si le modèle installé n’est plus fabriqué. Tous ces matériels répondent en général aux meilleures exigences en matière de sécurité, évitant, en particulier, des liaisons incertaines entre baguette et appareils.
Bien que les installations sous baguettes, plinthes et goulottes électriques tendent à se généraliser en raison de leur caractère modulaire et de la sécurité qu’elles procurent, l’installation encastrée reste le « must » en matière d’équipement électrique.
Difficile dans la maçonnerie traditionnelle (dans laquelle il faut creuser des saignées), l’encastrement est la solution idéale dans les doublages en plaque de plâtre (cas le plus courant dans l’habitat neuf ou récent).
Qu’il s’agisse d’une prise ou d’un interrupteur, le principe d’installation reste le même :
• un boîtier est encastré dans le mur ;
• l’appareil vient s’y loger et s’y fixer par la rotation des vis de façade.
Tous les appareils encastrés (ici une prise commandée par interrupteur associé) se posent de la même façon : un boîtier généralement cylindrique est encastré dans la maçonnerie ou dans la plaque de plâtre après creusement ou perçage au diamètre voulu ; l’appareil, d’une seule pièce, comprend la platine et la façade. Après mise en place de l’appareil, la fixation se fait soit par l’écartement de deux griffes sous l’effet de la rotation des vis de façade, soit par des vis prenant dans des filetages prévus à cet effet dans le boîtier (cette solution étant préconisée par Promotelec, car plus sûre).
Pendant longtemps, le seul type de prise disponible fut celui permettant l’alimentation électrique d’appareils en moyenne tension (230 V). Depuis quelques années, de nombreux autres genres de prises, notamment basse tension, sont apparus :
• prise de téléphone ;
• prise de haut-parleur ;
• prise télévision ;
• prise d’antenne radio ;
• prise de réseau informatique ;
• prise Numéris ;
• prise TBT (très basse tension).
Taille des alvéoles
Le diamètre des alvéoles d’alimentation et des fiches correspondantes dépend de l’ampérage maximum toléré par le circuit.
Il faut ainsi distinguer :
• les broches de 4 mm pour 6 A ;
• les broches de 4,8 mm pour 10/16 A ;
• les broches de 6 mm pour 20 A ;
• les broches de 7 mm pour 32 A.
La broche de terre, on l’a vu, est ronde (4,8 mm) pour les prises jusqu’à 16 A, et rectangulaire pour les prises de 20 A/32 A.
Rares étant aujourd’hui les installations ne permettant pas l’alimentation en courant de 16 A (conducteur de 2,5 mm2 de section), un socle de prise bipolaire (deux conducteurs) a été mis au point : ses alvéoles élastiques acceptent les fiches de 4 mm et de 4,8 mm (prise « confort »). À partir de 20 A, il faut utiliser des prises et des fiches pour trois ou quatre conducteurs (alimentation triphasée), plus particulièrement destinées au raccordement d’appareils de forte puissance.
Conseil de prudence
Les socles de prise qui ne bénéficient pas d’alvéoles s’obturant automatiquement lorsqu’une fiche n’est pas placée dans la prise peuvent être protégés par un cache-prise qui prévient tout risque d’accident.?Le système prend tout son intérêt lorsqu’on a de jeunes enfants, toujours tentés de « mettre les doigts dans la prise ».
D’une façon générale, il est conseillé de remplacer ce genre de prise par un modèle plus récent, offrant toutes les garanties de sécurité nécessaires.
