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Comment entretenir la batterie dune voiture

Élément indispensable sur tous les véhicules automobiles, la batterie assure le démarrage du moteur, mais aussi l’alimentation de ses différents circuits électriques. Si certaines batteries sont dites sans entretien, d’autres en réclament un minimum afin de leur assurer une certaine longévité.

Comment entretenir la batterie dune voiture

Conseils pratiques

  • Une batterie laissée trop longtemps déchargée se dégrade par la formation de cristaux de sulfate de plomb sur ses plaques. Pensez de temps en temps à lui donner une charge d’entretien.
  • Ne pas inverser les polarités de la batterie. Sur les voitures européennes, le - (négatif) est relié à la masse du véhicule et le + (positif) au circuit. La borne négative est d’ailleurs plus petite que la positive.
  • En cas de contact de l’électro­lyte avec la peau ou les vêtements, rincer immédiatement et abondamment à l’eau.

Une batterie d’accumulateurs emmagasine l’énergie électrique pendant la charge de l’alternateur, pour la restituer suivant les besoins. Sur la voiture, elle joue un rôle tampon. En cas de décharge accidentelle, le plein d’énergie peut être renouvelé grâce à un chargeur extérieur branché sur le secteur.

Anatomie d'une batterie diesel, gazole ou sans plomb

Dans un boitier étanche en plastique, fermé par six bouchons, et contenant l’électrolyte (solution d’acide sulfurique diluée), baignent des plaques reliées aux bornes extérieures + (positif) et - (négatif). En ouvrant les bouchons, on voit apparaître le niveau de l’électrolyte et l’alternance des plaques (électrodes) positives de couleur brune avec les plaques (électrodes) négatives grises. À la charge et à la décharge, une transformation chimique modifie la nature des plaques et la concentration de l’électrolyte. Celle-ci s’enrichit en acide à la charge, ce qui augmente la densité. La décharge amène la formation d’eau, et la densité diminue. Le contrôle de cette densité à l’aide d’un pèse-acide renseigne sur l’état de charge de la batterie.

Les caractéristiques d'une batterie

Sur une batterie sont indiquées trois valeurs caractéristiques. Par exemple : 12 V - 50 Ah - 420 A.

  • La tension se mesure entre les bornes. 12 Volts (V) continu est une valeur nominale qui peut aller de 11 à 14,4 V entre le début et la fin de charge.
  • La capacité, exprimée en Ampère-heure (Ah), est la quantité d’électricité emmagasinée par la batterie, qu’elle peut restituer en 20 heures. Une capacité de 50 Ah permet un débit de 2,5 A (Ampères) pendant cette durée.
  • La puissance au démarrage, c’est le courant que peut fournir la batterie en décharge rapide à -18 °C (ici 420 A). Elle se calcule en Ampères (A).

L'entretien d'une batterie faible : Comment garder une batterie de voiture chargée ?

Le contrôle périodique d'une batterie, consiste à vérifier le niveau de l’électrolyte après avoir ouvert les six bouchons de l’accu ou en soulevant la barrette plastique qui les regroupe. La solution d’acide doit recouvrir les plaques d’un centimètre environ. Le niveau est complété uniquement avec de l’eau déminéralisée ou distillée, mais surtout pas avec de l’acide.

  • Pour contrôler la concentration de l’électrolyte, on utilise un pèse-acide, ou densimètre. En pressant la poire en caoutchouc à son extrémité (même principe qu'une pipette), on prélève du liquide, successivement dans les six compartiments de la batterie. L’appareil est gradué (de dix en dix) de 1,100 à 1,300. Une densité de 1,100 correspond à une batterie presque totalement déchargée ; une valeur de 1,280 indique en revanche un bon état de charge. Cette graduation chiffrée s'échelonne sur trois zones de couleurs correspondant à l'état de charge de la batterie : verte = bon ; blanc = moyen ; rouge = déchargé ou accu douteux.
  • Un voltmètre placé entre les deux bornes + (positive) et - (négative), permet de mesurer la tension disponible. Elle est de 14,4 V (Volts) pour une batterie chargée.
  •  Un mauvais contact, dû à une oxydation entre une borne en plomb de la batterie et la cosse du câble, peut être à l’origine d’une panne. Le serrage se fait par pincement à l’aide d’un boulon serré par une clé de 10 ou 13. La cosse, souvent sulfatée, doit être nettoyée intérieurement à la toile émeri ou avec un outil spécial, de même que la borne. Après remon­tage, une mince couche de graisse évitera la formation des sels grimpants qui provoquent la sulfatation.
  • En cas d’utilisation d’un chargeur de batterie, le courant de charge ne doit pas excéder le dixième de la capacité de la batterie. Si celle-ci est de 45 Ah (Ampère/heure), la charge se fera à 4,5 A pendant dix heures.

Caractéristiques de la batterie

Comment entretenir la batterie dune voiture

Les éléments caractéristiques d’une batterie : Sa tension nominale (ici 12 volts), sa capacité (ici 50Ah) et sa puissance de démarrage (Sur la batterie présentée ici : 250 Ampères. C'est le courant maximum qu’elle peut fournir ponctuellement), sont mentionnées sur le boitier de la batterie. 

Vérifier et compléter le niveau du liquide de l'électrolyte

Comment entretenir la batterie dune voiture

Périodiquement, ouvrir les bouchons et vérifier le niveau de la batterie. Si nécessaire, compléter le niveau de l’électrolyte en ajoutant de l’eau distillée ou déminéralisée. Le niveau doit toujours être 1 cm au-dessus des plaques (électrodes). Ne jamais ajouter d’acide.

Tester chaque compartiment de la batterie

Comment entretenir la batterie dune voiture

Tester chaque compartiment de la batterie en prélevant un peu d’électrolyte avec le pèse-acide. Le flotteur lesté monte plus ou moins dans le tube de la pipette. Ici la zone jaune indique une charge moyenne.

Contrôler aux bornes avec un voltmètre

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Autre mode de contrôle, le voltmètre se branche aux bornes de la batterie en respectant les polarités. Commuté sur “tension continue”, il indique 12,5 V, confirmant le test précédent.

Recharger la batterie sans rouler : Comment augmenter la durée de vie de la batterie ?

Comment entretenir la batterie dune voiture

Pour recharger une batterie, brancher les pinces du chargeur aux bornes de celle-ci, tout en faisant attention aux polarités. Réglez la charge au dixième de la capacité. Le bouillonnement de l’électrolyte indique la fin de charge.

Nettoyer les cosses et les bornes

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Cette cosse commence à s’oxyder et son contact électrique avec la borne de la batterie risque d’être mauvais. Cet outil en forme de croix, appelé "nettoyeur de cosses et de bornes" fonctionne comme un alésoir, permettant de gratter et d'enlever rapidement l'oxyde, parfois abondamment présent.

Désoxyder les bornes

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Si les bornes sont peu oxydées, un coup de brosse métallique, à brins mi-durs, suffit pour les nettoyer. Pour cette opération, il est possible de laisser la batterie sur le véhicule.

Fixer la batterie

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En revanche, toute batterie sortie de son logement doit être refixée correctement. Suivant le modèle de voiture, elle est bloquée elle par une ou deux pattes, barrettes ou cornières d’attache. Attention, ces fixations sont des points vérifiés au contrôle technique.

Quelle est la durée de vie d'une batterie ?

Une batterie de voiture a une durée de vie entre quatre et cinq ans. 
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