Le dérailleur arrière est un allié indispensable pour adapter votre cadence aux efforts du terrain. Commandé par câble, il requiert des réglages précis pour assurer une transmission fluide et optimale sur votre VTT.
Jusqu'aux années 1950, les vélos n'étaient équipés que d'un pignon unique à l'arrière, limitant le rapport de transmission. L'invention du dérailleur a révolutionné le cyclisme en permettant de varier les rapports pour s'adapter à tous les terrains.
Dans une configuration basique, le pédalier comporte un seul plateau, tandis que le dérailleur arrière agit sur 3 à 8 pignons étagés. Le grand pignon facilite les montées (cadence élevée, faible vitesse), et le petit pignon optimise les portions plates (grand développement). De nombreux VTT intègrent aujourd'hui un dérailleur avant gérant 2 ou 3 plateaux, multipliant les combinaisons pour une polyvalence accrue.
Fixé par une patte à l'axe de la roue arrière, le corps du dérailleur est déformable sous l'action du câble. La chaîne passe sur un pignon de la cassette, s'enroule autour de deux galets assurant tension et guidage. Ces galets sont montés sur une chape pivotante. Deux vis butées (H pour High, petit pignon haute vitesse ; L pour Low, grand pignon basse vitesse) limitent le mouvement et empêchent la chaîne de sortir vers les rayons ou de frotter les pignons extrêmes. Le dérailleur avant, quant à lui, déplace latéralement une fourchette sur les plateaux du pédalier via une commande à cliquet ou tournante.
Le dérailleur permet à la chaîne de passer sur l’un des six pignons de la roue libre. Le câble agit sur le corps déformable du dérailleur, limité en course par deux vis butées (H et L).
Une poignée tournante avec écran d’affichage sélectionne chaque vitesse d’un « clic ». Autrefois, une manette permettait un réglage progressif.
Sur VTT, à droite du guidon : une manette monte les vitesses ; derrière, une autre les descend. À gauche : commande des plateaux (1 à 3).
Positionnez la chaîne sur le plateau intermédiaire (avant) et le petit pignon (arrière). Si elle frotte ou ne passe pas, desserrez la vis H. Si elle descend trop bas, resserrez-la.
Sélectionnez le grand pignon arrière. Si la chaîne monte difficilement, desserrez la vis L. Si elle saute dans les rayons, resserrez-la.
En cas de bruit ou d'accrocs, ajustez la tension du câble : chaîne sur pignon central, agissez sur la butée de gaine.
Le dérailleur avant possède aussi deux vis (H et L). Chaîne sur petit pignon arrière et grand plateau : réglez H pour centrer la fourchette.
Inversez : grand pignon arrière, petit plateau. Ajustez L si nécessaire pour des changements souples.
Conseils pratiques d'expert
• Lubrifiez chaîne et galets à l'huile de vaseline (en bombe comme WD40), sans excès. Évitez la graisse qui durcit. Essuyez l'excédent.
• N'intervenez que si la chaîne saute ou frotte. Notez la position initiale des vis avant réglage pour un contrôle précis.
