Les chiens d'eau portugais - ou simplement les personnes handicapées, pour faire court - sont des chiens de taille moyenne qui ressemblent aux caniches en raison de leur pelage épais. Bien qu'il existe des traces écrites de la race dès 1297, elle a été reconnue pour la première fois par l'American Kennel Club (AKC) en 1983. Ces chiens ont gagné en popularité depuis 2008, en partie grâce à l'adoption de Bo et Sunny par le La famille Obama, la première famille des États-Unis.
Le chien d'eau portugais est issu de chiens utilisés par les pêcheurs portugais pour aider à récupérer le matériel de l'eau, envoyer des messages d'un bateau à l'autre et conduire les poissons dans des filets. Il existe une théorie commune selon laquelle le PWD a été développé à partir du caniche en raison de son devoir initial en Allemagne en tant que récupérateur d'eau.
Cette race a failli disparaître au début du 20e siècle alors que l'industrie de la pêche traditionnelle commençait à décliner, jusqu'à ce qu'un riche Portugais du nom de Vasco Bensaude sauve la race en créant un fan club. Un standard de race a été développé et le PWD a commencé à apparaître dans les expositions canines.
Malgré le fait qu'il n'y avait que 12 personnes handicapées connues aux États-Unis à l'époque, le Portuguese Water Dog Club of America a été fondé en 1972. L'AKC a accueilli les chiens dans sa classe diverse, un type de point de transfert pour les races en attente de pleine reconnaissance. , que la race a reçu à peine 10 ans plus tard, alors que leur nombre était passé à 650.
Les chiens d'eau portugais ont une variété de tempéraments. Certains sont volontaires, tandis que d'autres sont plus décontractés, la majorité se situant quelque part entre les deux.
À première vue, un chien d'eau portugais ressemble à un caniche en raison de son pelage abondant, mais de près, vous pouvez voir de nettes différences. Selon la norme AKC, les hommes handicapés pèsent en moyenne entre 42 et 60 livres, tandis que les femmes pèsent en moyenne entre 25 et 50 livres. Un homme handicapé a une hauteur idéale de 22 pouces à l'épaule, tandis que les femmes mesurent généralement 19 pouces à l'épaule. Cette race de taille moyenne a généralement une carrure musclée et des os solides.
Le pelage de ces chiens est l'un de leurs plus grands atouts. Le pelage devient incroyablement épais et offre une excellente isolation. Il est pratiquement étanche et leur permet de passer de longues heures à nager dans l'eau froide. Il convient également de noter que ces chiens ne muent pas, et bien qu'on ne puisse pas dire qu'une race soit vraiment hypoallergénique, beaucoup affirment que ces chiens produisent moins de réactions allergiques que de nombreuses autres races.
Les personnes handicapées se déclinent en deux variétés de pelage, aucune n'étant favorisée par rapport à l'autre.
Les couleurs incluent :
La personnalité de la personne handicapée moyenne est une merveilleuse combinaison de vivacité, de bon sens et de volonté de coopérer et de plaire. Élevés pour l'endurance, les personnes handicapées ont tendance à ne pas être hyperactives et peuvent faire de merveilleux compagnons pour les adultes et les enfants dans de bonnes conditions. Ils s'entendent bien avec les autres chiens et peuvent être entraînés à accepter les chats s'ils sont élevés avec eux lorsqu'ils sont jeunes.
Une chose que les propriétaires potentiels doivent réaliser, c'est que les personnes handicapées sont dévouées à leur peuple et qu'elles ont besoin de beaucoup d'attention pour rester bien ajustées. Les personnes handicapées ne s'épanouissent pas en étant laissées seules presque toute la journée sans compagnie. L'ennui mène à la frustration, et la frustration peut entraîner des problèmes de comportement.
Les personnes handicapées aiment travailler en étroite collaboration avec des compagnons humains, vous constaterez donc que les personnes handicapées s'entraînent plus facilement que de nombreuses autres races. Cependant, ces chiens sont des penseurs indépendants, ce qui vous oblige à prendre la position de leader dès le début. Ils réagissent bien aux méthodes d'entraînement positives car ils ont un désir si fort de plaire. Les réprimandes sévères ne feront que ralentir le processus d'apprentissage. Les chiens d'eau portugais aiment participer à presque toutes les activités, y compris l'obéissance, l'agilité, la récupération et d'autres sports de terrain.
Élevé pour être un chien de travail, le PWD athlétique a besoin d'exercice quotidien et de stimulation mentale. Prévoyez de faire une promenade avec votre chien tous les jours pour l'aider à brûler l'excès d'énergie. Cependant, beaucoup plus d'activité est probablement nécessaire.
Parce que ces chiens aiment tellement l'eau, vous devriez emmener votre animal nager quelques fois par semaine si vous le pouvez. À moins d'une baignade complète, un jeu entraînant de fetch le long du rivage offre également beaucoup d'exercice et de stimulation. Jouer à rapporter demande à votre chien d'accomplir une tâche, et en donnant à votre chien un travail à accomplir, il se sentira plus satisfait.
Le manque d'exercice et de compagnie appropriés peut entraîner un comportement destructeur, comme déchirer des meubles ou mâcher vos affaires.
Cette race assez robuste a quelques problèmes de santé graves dont vous devez être conscient :
Distichiasis : Cette maladie peut apparaître à tout moment dans la vie d'une personne handicapée lorsque les cils poussent de manière inhabituelle dans le bord de la paupière. L'irritation oculaire est un résultat final typique d'une telle anomalie.
En moyenne, les personnes handicapées vivent entre 10 et 14 ans.
Pour éviter les nattes, assurez-vous de brosser et de baigner ces chiens de manière cohérente. Il existe deux versions principales :
Si vous cherchez un chiot de chien d'eau portugais, un bon point de départ est le site Web du Club des chiens d'eau portugais d'Amérique (PWDCA). Ils ont un répertoire d'éleveurs disponible ainsi que des conseils utiles sur la façon de trouver des éleveurs responsables avec des chiens de qualité. La page AKC Marketplace propose également une recherche d'éleveur.
Le coût moyen d'achat d'un chien d'eau portugais de race pure est d'environ 2 000 $. Ajoutez le coût des enregistrements, des certifications, des soins de bien-être des chiots et des vaccinations, et votre configuration initiale pourrait être bien plus élevée. Quelques facteurs peuvent influer sur le prix d'une personne handicapée, notamment l'âge, l'éleveur, le sexe, le pelage, la personnalité et le comportement.
Bien que les chiens d'eau portugais puissent être achetés auprès d'éleveurs réputés, il existe également quelques organisations de sauvetage qui se consacrent à la race :
Les chiens d'eau portugais sont de merveilleux animaux de compagnie pour les bonnes personnes. Si vous êtes prêt à relever le défi de vivre avec un chien grand et énergique qui nécessite un toilettage régulier, vous constaterez peut-être que ce chien merveilleux est le complément parfait à votre foyer.
