Renouer avec les matériaux d’origine pour reconstituer un torchis ou réaliser un corps d’enduit dans nos vieilles maisons en terre ? Volontiers, mais sans refuser pour autant les progrès techniques ! Sable, terre, chaux, paille et… bétonnière font désormais bon ménage.
Jaugez le taux d’argile : remplissez la moitié d’un pot à confiture de terre et recouvrez d’eau. Fermez, secouez, laissez reposer une heure. Renouvelez l’opération. Le dépôt au fond correspond à l’argile, le reste au sable.
Au XIXe siècle, les Français, vivant majoritairement en milieu rural (80 %), construisent – ou font construire – leurs maisons avec les matériaux locaux (pierre, sable, bois…) dans un souci d’économie et d’adaptation à l’environnement (climat, utilité). Selon les ressources du sol, l’habitat est en terre, en pierre, en bois… S’y associent les matériaux issus du monde agricole, repérés pour leurs qualités isolantes : paille, crin, laine… et la chaux, base de nombreuses constructions.
La restauration du bâti requiert l’emploi des matériaux d’origine. Pour se procurer de la terre, il faut… la chercher tout près ! Au fond du jardin ou sur un chantier (fondations, piscine, etc.). On peut, bien souvent, en récupérer une certaine quantité sans contrepartie financière. Pour être exploitable, elle doit se composer de 25 à 30 % d’argile, proportion classique à 50 cm de profondeur (écartez la terre végétale).
■ Des distributeurs (jardineries, coopératives agricoles…) proposent de la paille vendue en sac. Mais peut-être qu’un voisin agriculteur vous cèdera une botte de paille pour quelques euros. Les anciens, ne disposant que de longue paille coupée à la faux, préparaient le torchis à la fourche, à même le sol.
■ De nos jours, la bétonnière facilite le travail, mais elle peut s’enrayer avec des brins d’une telle longueur. Leur taille ne doit donc pas excéder 10 cm. Si nécessaire, pour obtenir le calibrage souhaité, louez un broyeur ou passez la paille sous la tondeuse (astuce efficace et économique !).
■ Sable 0/4 et chaux aérienne CL90 (Calcia, Saint-Astier) terminent la liste des fournitures que vous trouverez en GSB ou chez les grossistes en matériaux.
La formule est classique pour un corps d’enduit : 60 % “d’agrégat” (composé de 1 volume de paille pour 1 volume de sable), 40 % de liant (composé de 1 volume de chaux pour 1 volume de terre). Cette “recette” s’applique aux réfections ponctuelles (exemple : reboucher des trous dans un torchis), comme à la création d’un corps d’enduit isolant dont l’épaisseur peut atteindre 10 cm.
■ Il faut filtrer la terre si elle contient des cailloux : tamisage grossier à sec (la terre ne doit pas être trop fine) ou malaxage dans l’eau, suivi d’un filtrage au tamis (comme ici). Ce dernier présente l’assurance d’un délayage parfait, mais requiert de la force ou l’emploi d’un gros malaxeur.
Sable, chaux, terre, eau, puis paille versée par poignée pour être mieux répartie. Très hydrophile, le mélange demande beaucoup d’eau, mais la vigilance s’impose lors de la préparation : il doit être compact et collant.
■ Le mortier obtenu n’adhère que très peu à la bétonnière dont le nettoyage est ainsi simplifié, notamment par la lenteur de la prise des matériaux. Une fois prêt, il est appliqué à la main sur toute la surface à couvrir pour former le corps d’enduit (qui recevra plus tard une couche de finition). Il est ensuite étalé puis aplati à la lisseuse en inox.
Choisissez un lieu de travail éloigné de l’habitation (travail salissant). Déposez la terre sur une bâche capable de la recouvrir pour qu’elle ne se tasse pas en cas de pluie. Ôtez les plus gros cailloux.
Pour éliminer les cailloux restants, remplissez un grand seau d’eau et ajoutez de la terre progressivement en remuant à la pelle ou au malaxeur jusqu’à obtenir une pâte onctueuse assez lourde.
Filtrez immédiatement : utilisez un grand récipient (type “poubelle”). Transvasez la pâte par petites quantités à travers un tamis à larges mailles. La procédure est salissante, mais la terre est sans danger.
Les cailloux bloquent le tamisage : malaxez à la main pour répartir et filtrer le maximum de terre. Récupérez les cailloux dans un autre seau et couvrez-les d’eau, un second filtrage est nécessaire.
Versez deux seaux et demi de sable dans la bétonnière bien calée. Mettez-la en route dix secondes. Versez un seau de chaux CL90. Laissez tourner quelques minutes pour obtenir un mélange homogène.
Ajoutez un seau de terre filtrée. Le mélange devient vite très pâteux. Servez-vous de ce même seau encore couvert de terre pour ajouter progressivement de l’eau et éviter que la bétonnière ne peine.
Prévoyez deux seaux et demi de paille que vous ajouterez à la main, par poignée. Au fur et à mesure de son introduction, vérifiez l’humidité du mélange et complétez d’eau sans trop le liquéfier.
Laissez tourner jusqu’à obtention d’un mélange compact et souple. Vérifiez sa tenue : dans le creux de la main, formez une grosse boule. Retournez votre main. La boule doit rester collée et intacte.
