Chaque décembre, le voisin d'en face illumine le pâté de maisons avec un affichage élaboré des lumières des Fêtes. Des anges en plastique de quatre pieds se tiennent en rangs, 3 pieds. des bougies parsèment le paysage, des elfes surgissent de derrière des figurines de neige en plastique et le Père Noël dans son traîneau chargé survole le toit avec un groupe de rennes.
Mais chaque année, des dizaines de luminaires extérieurs comme celui-ci s'éteignent de manière inattendue. Vous avez peut-être branché un petit radiateur électrique et l'avez allumé pour vous réchauffer les pieds. Ou allumé un sèche-cheveux. Ou déposé une collation dans le grille-pain. Ce n'est pas seulement l'affichage extérieur qui s'éteint, mais peut-être aussi la plupart des lumières du rez-de-chaussée. La télévision de la salle familiale s'éteint. L'horloge de la cuisine s'arrête. Et plus tard, un électricien vous dit que le réfrigérateur a également cessé de fonctionner.
Le problème? Un circuit surchargé. La puissance requise par les lumières extérieures ajoutée à la charge du réfrigérateur, du radiateur et de tout autre appareil connecté au même circuit, et tous fonctionnant en même temps, a dépassé la capacité du câblage électrique (Fig. A ).
Soyez assuré qu'une surcharge dans un système électrique correctement installé ne brûlerait pas votre maison. Un "dispositif de protection contre les surintensités" sur le panneau principal coupera automatiquement l'alimentation avant que des dommages ne surviennent. Dans la plupart des cas, l'appareil sera un disjoncteur qui s'ouvre. Dans les systèmes plus anciens, un fusible « saute » (brûle). Mais trouver une solution peut s'avérer fastidieux.
Dans cet article, nous vous expliquerons comment trier les circuits de votre système électrique et éviter les surcharges. Vous éviterez non seulement les pannes occasionnelles, mais également les surcharges chroniques lorsque vous étendez votre système pour inclure des prises, des luminaires ou des lumières de Noël supplémentaires.
Un circuit électrique avec trop d'appareils électriques allumés peut dépasser la limite du circuit. Les disjoncteurs ou les fusibles coupent automatiquement le circuit au niveau du panneau principal.
Le centre névralgique de votre système électrique est le panneau principal, généralement une boîte en métal gris de la taille d'une plaque à biscuits, qui se trouve généralement dans un endroit obscur d'une buanderie, du garage ou du sous-sol. Trois gros fils de la compagnie de services publics alimentent le panneau principal. Bien que vous puissiez repérer les fils à l'extérieur s'ils sont aériens, ils seront enfermés dans un conduit à l'intérieur pour plus de sécurité, car ils contiennent une alimentation électrique pratiquement illimitée .
Les disjoncteurs (ou fusibles) de votre panneau principal limitent la puissance à un niveau que votre système de câblage peut gérer en toute sécurité et acheminer cette puissance via des circuits de dérivation, les fils qui relient différentes parties de votre maison. Si vous allumez trop de choses et que la demande de puissance sur un circuit dépasse les limites du disjoncteur (ou du fusible), le disjoncteur s'ouvre et arrête l'ensemble du circuit, vous signalant que vous avez une surcharge ou un autre problème .
À première vue, la toile d'araignée de câbles qui s'étend à partir de votre panneau principal peut sembler incroyablement complexe. Heureusement, le National Electrical Code (NEC) impose une sorte de logique de circuit qui simplifie le système. Les circuits du panneau principal sont grossièrement divisés en deux types :dédiés et à usage général. Ce sont les violations NEC les plus courantes commises par les bricoleurs.
Les circuits dédiés incluent ceux desservant un seul appareil à grand tirage comme la fournaise, la cuisinière, le four à micro-ondes intégré et le broyeur de déchets (voir le tableau).
D'autres circuits dédiés sont destinés à des usages spéciaux comme les petits appareils de cuisine, l'équipement de blanchisserie et la salle de bain. En raison de la consommation électrique potentiellement importante de ces circuits, le NEC en limite l'utilisation (bien que les circuits de petits appareils puissent desservir des prises dans une salle à manger adjacente ; voir Fig. C ).
La plupart d'entre eux doivent être étiquetés sur le panneau principal, bien qu'ils ne le soient souvent pas. Et ne soyez pas surpris si vous trouvez d'autres prises sur ces circuits dans des maisons anciennes et rénovées. Au fil des ans, le NEC a progressivement augmenté le nombre de circuits dédiés, à mesure que l'utilisation des appareils électriques augmentait.
Les circuits à usage général, en revanche, desservent plusieurs prises telles que l'éclairage et la plupart des autres prises (prises) de votre maison. Normalement, vous pouvez puiser dans l'un de ces circuits lorsque vous avez besoin d'une alimentation supplémentaire ou si vous souhaitez ajouter une autre prise. Mais pas toujours. Si vous ajoutez une prise pour un appareil à haute puissance tel qu'un climatiseur ou un radiateur électrique, vous devrez peut-être exécuter un tout nouveau circuit.
Additionnez toutes les charges électriques du circuit. Si la charge dépasse la limite autorisée par le Code national de l'électricité, redistribuez la charge à d'autres circuits à usage général ou faites fonctionner de nouveaux circuits aux charges les plus importantes.
Puissance requise de l'appareil (watts)
La solution immédiate à une surcharge est simple :déplacez certains périphériques enfichables du circuit surchargé vers un autre circuit à usage général. Ensuite, rallumez le disjoncteur ou remplacez le fusible et rallumez les choses.
En pratique, cependant, il n'est pas si facile de savoir que vous avez trouvé une bonne solution à long terme. Vous devez d'abord localiser les prises sur un autre circuit à usage général. Ensuite, vous devez trouver un moyen pratique d'y accéder. Résistez à la tentation de résoudre le problème avec une rallonge. Les rallonges sont destinées à une utilisation à court terme. Ils ne doivent pas être utilisés comme câblage permanent ou fixés en place.
Pour tracer vos circuits à usage général, commencez par les étiquettes sur le panneau principal. Ils sont censés vous donner une idée de l'endroit où les circuits fonctionnent. Ils sont généralement précis pour les circuits dédiés, mais ils sont souvent trop vagues pour vous aider à identifier les prises à usage général. Il y a de fortes chances que vous deviez tracer vous-même ces circuits.
Pour tracer un circuit, éteignez son disjoncteur au niveau du panneau principal (ou dévissez le fusible), puis passez par les prises de test de votre maison, en activant les interrupteurs d'éclairage et les appareils branchés et en branchant une lampe témoin dans des prises ouvertes.
Testez à la fois les prises supérieure et inférieure des prises duplex standard, car elles sont parfois câblées sur des circuits différents. Et assurez-vous que les prises commutées sont « allumées » avant de les tester. Vérifiez également les lumières extérieures et les prises. Les prises qui ne fonctionnent pas sont connectées au circuit qui est éteint. Notez vos résultats ou placez-les sur un simple diagramme de plan d'étage afin de ne pas oublier ou sauter des emplacements (Fig. C ).
Répétez l'opération pour les autres circuits jusqu'à ce que vous sachiez de quoi il s'agit. Ne soyez pas surpris si vous trouvez des prises à usage général sur des circuits dédiés. Il n'est pas rare de trouver la salle familiale sur le même circuit que le réfrigérateur (Fig. A ). (Et n'oubliez pas de réinitialiser les horloges lorsque vous avez terminé !)
Une fois que vous avez cartographié les circuits à usage général (encore mieux :tous vos circuits), aiguisez votre crayon et additionnez les charges électriques existantes sur eux.
Les ampoules ont généralement leur puissance estampée dessus. Les moteurs sont souvent évalués en ampères ou "ampères" (ampères x 120 volts =watts), un chiffre que vous trouverez sur une plaque sur le moteur ou ailleurs sur l'appareil. Les téléviseurs et autres appareils électroniques ont généralement une cote de watt sur une étiquette au dos. Déterminez ensuite la charge supplémentaire que vous souhaitez ajouter, dans ce cas les lumières de Noël.
Les appareils branchés temporairement, comme un aspirateur ou un radiateur électrique portatif utilisé temporairement, ne comptent pas. Les appareils (par exemple, les lumières de Noël ou un radiateur électrique souvent utilisé) avec des utilisations à long terme comptent.
Un circuit est surchargé si :A. La charge totale dépasse 1 800 watts pour un circuit de 15 ampères. (120 volts x 15 ampères =1 800 watts.) Recherchez l'ampérage du circuit en petits nombres sur l'interrupteur ou le fusible du disjoncteur pour déterminer le nombre de prises que vous pouvez avoir sur un circuit de 15 ampères. Pour un circuit de 20 ampères, la limite de charge est de 2 400 watts. B. Sur un circuit à prises multiples, vous trouverez tout appareil ou équipement évalué à plus de la moitié de la puissance nominale du circuit, 900 watts pour un circuit de 15 ampères. (Ces appareils à grande consommation doivent avoir des circuits dédiés.)
Après vérification, nous avons constaté que l'exemple de circuit de la Fig. Un a dépassé à la fois la limite de 1 800 watts pour un circuit de 15 ampères et la limite de 900 watts pour tout appareil. La meilleure solution pour résoudre cette situation de surcharge consiste à exécuter un circuit dédié à la plus grande charge. En pratique, pour éviter des coûts d'installation élevés, les électriciens professionnels installent de nouveaux circuits sur les appareils qu'ils peuvent atteindre le plus facilement.
Dans notre cas, un électricien professionnel exécuterait deux nouveaux circuits, un vers le réfrigérateur (700 watts) et un autre vers la prise qui gère le radiateur (plus de 1 000 watts). Voir Fig. B .
Conseils pratiques :Ne chargez pas vos circuits au maximum (chiffre environ 80%). Sinon, vous risquez davantage d'avoir des problèmes de surcharge lorsque vous branchez temporairement des appareils à forte consommation tels qu'un aspirateur (800 à 1 100 watts).
Dessinez votre plan d'étage et dessinez vos prises électriques, en les étiquetant en fonction de leur numéro de circuit à partir du panneau principal. Les circuits 11 et 12 sont des circuits à usage général.
Après avoir calculé les charges sur vos circuits à usage général, vous pouvez redistribuer les charges (dispositifs enfichables) afin qu'aucun circuit ne dépasse 1 800 watts. Ce n'est pas toujours pratique, cependant. Vous devrez souvent ajouter un nouveau circuit, comme nous l'avons fait dans notre exemple, ou installer une nouvelle prise pour obtenir le courant là où vous le souhaitez.
Pour ajouter une nouvelle prise, trouvez un circuit avec une capacité suffisante (en suivant les règles A et B ci-dessus) qui a une boîte de jonction pratique à brancher. Vous pouvez parfois trouver un accès facile aux lumières ou aux interrupteurs dans un sous-sol inachevé. Sinon, regardez au grenier. Les boîtes de jonction dans la plupart des greniers (en supposant que votre grenier est accessible) sont généralement enfouies sous l'isolant, vous devrez donc probablement ratisser l'isolant de côté. (Portez un masque anti-poussière, des lunettes et des manches longues si vous faites cela !) Recherchez d'abord les boîtes de jonction près du trou d'accès, ou au-dessus des plafonniers dans les pièces en dessous. (Rappelez-vous :l'alimentation doit venir directement de la boîte à lumière, et non d'un interrupteur.)
ATTENTION : Les boîtes électriques peuvent contenir des fils provenant de plusieurs circuits. Testez les fils avec un testeur de tension avant de les toucher pour vous assurer que l'alimentation est coupée.
Conseil pratique :si le câblage d'un boîtier vous semble compliqué, trouvez un autre boîtier ou faites appel à un électricien pour effectuer les branchements.
Assurez-vous que la boîte existante est suffisamment grande pour accueillir le nouveau câble supplémentaire. Les fils emballés dans une boîte trop petite peuvent surchauffer.
Conseils pratiques :Il est souvent plus facile et plus rapide d'exécuter un circuit entièrement nouveau à partir du panneau principal, plutôt que de trouver et d'exploiter un circuit existant. Si vous installez vous-même la nouvelle prise et faites passer le nouveau câble vers le panneau principal, un électricien effectuera le branchement à l'intérieur du panneau.
ATTENTION : Travailler à l'intérieur du panneau principal est dangereux. Laissez un pro le faire.
Demandez toujours un permis électrique auprès de votre service local d'inspection des bâtiments lorsque vous entreprenez un projet électrique. Le permis garantit non seulement que votre travail sera inspecté pour une technique et une sécurité appropriées, mais également que vous avez correctement analysé les circuits de votre maison et que vous suivez un plan solide.
