Les boosters électriques : conseils dutilisation

Pour plusieurs raisons, il arrive que la batterie d’un véhicule se soit déchargée ou soit trop faible pour démarrer. Avant de changer la batterie ou de trouver l'origine du disfonctionnement de charge ou la cause du déchargement de cette dernière, il est possible de démarrer son véhicule à l’aide d’un booster. Un appareil spécialement conçu pour transmettre, en quelques secondes, l'énergie nécessaire au démarrage rapide d'un véhicule. Gros plan sur les caractéristiques de cet appareil et son mode de fonctionnement.

Booster de batterie : le fonctionnement

Les boosters de batterie sont des appareils utilisés pour démarrer en quelques secondes un véhicule, lorsque la batterie de ce dernier est trop faible ou totalement déchargée. Également connu sous le nom de booster de démarrage, Jump Start ou encore Boost Starter, cet équipement ne doit cependant pas être confondu avec le chargeur de batterie. En effet, il ne fait que transmettre les impulsions électriques nécessaire au démarrage. L'avantage du booster est d'être utilisable immédiatement et évite d'employer un second véhicule et des câbles de démarrage, pas toujours à disposition (surtout le deuxième véhicule) lorsqu'on en a forcément besoin. 

Le principe de fonctionnement du booster de démarrage est simple. L’appareil est constitué d'un accus, rechargeable sur secteur ou grâce à une prise allume-cigare. Il est doté de deux pinces crocos, à connecter aux bornes respectives de la batterie (d'abord connecter la pince + sur la borne positive, puis clipser la pince - sur la borne négative ou à la masse du véhicule). Avant de mettre sous tension le booster ( par simple action sur un bouton ou une molette), puis de mettre le contact du véhicule, vérifier que tout ses équipements électriques sont éteints, que sa boite de vitesses est au point mort et que le frein à main est bien enclenché. Le booster fait office de seconde batterie, mais ses capacités sont limitées. Ainsi, il ne peut délivrer à la batterie qu'une intensité maximale de courant pendant une courte période et plus précisément au pic de démarrage. La capacité maximale d'un booster est en moyenne de 3 à 4 minutes avant de devoir être rechargé. Si le véhicule a vraiment des difficultés à se lancer, il est préférable d'attendre quelques dizaines de secondes, voire une minute, pour retenter l'opération (si l'essai a durer pendant 10 secondes non stop, il est préférable d'attendre en moyenne 3 minutes avant de réésayer de redémarrer), évitant ainsi  de trop tirer sur le booster ce qui, à terme, risque de l'endommager. Une fois le moteur lancé, il suffit de couper le booster et de retirer les pinces crocos des cosses, en commençant par la pince négative (noire). L'alternateur prend alors le relais pour recharger la batterie (laisser le moteur tourner durant 15 à 20 minutes pour permettre un rechargement convenable). 

Comment choisir son booster de batterie ?

Plusieurs critères entrent en ligne de compte dans le choix d'un booster de batterie. En effet, il est d'abord nécessaire de se référer à la cylindrée du ou des véhicules pour choisir au mieux son équipement. Dans cette optique, connaitre les caractéristiques du moteur s’avère primordial. Voici quelques points de repères donnés par plusieurs fabricants de boosters et qui vous guideront dans la détermination de l'ampérage du matériel à acquérir, par rapport à la cylindrée du véhicule et aux ampèrages (A et Ah) de la batterie, ces derniers étant également des références de premier ordre. L'ampérage (A) indique la puissance requise pour assurer le démarrage du véhicule, tandis que l'ampérage/heure (Ah) indique l'autonomie de la batterie. 

• Booster 200 A (Ampères) ou 300 A : batteries de 25 Ah à 30 Ah. Véhicules de petites cylindrées jusqu'à 1,6 l. Correspond à de petites citadines.
• Booster 400 A : 1,6 à 2,8 l de cylindrée. 30 à 50 Ah.Voitures berlines et breaks moyens, divers utilitaires légers, petits SUV...
• Booster 600 A à 1000 A : 1,9 l à 3,5 l de cylindrée. 50 à 70 Ah. Grandes berlines, grands SUV, 4X4 et sportives. Dépassant les 100 ch, les GTI utilisent également des batteries de 56 à 70 Ah en moyenne. Les modèles avoisinant ou dépassant les 200 ch, reçoivent d'origine des accus de 75 à 100 Ah. A partir de 650 ampères ou 75 Ah, il est nécessaire d'utiliser un booster plus puissant qu'un type 600 A, en l'occurence un modèle 700 A à 1000 A, suivant l'ampérage de la batterie. 
• Booster 1200 A à 2400 A : Conseillé pour le démarrage de moteur à partir de 4 litres de cylindrée et/ou pour des véhicules utilisant des batteries d'un ampérage supérieur à 750 A. C'est le cas de gros tous terrains (en particulier des modèles disposant de nombreux équipements). Ces booster sont également et d'office utilisés pour le redémarage d'utilitaires lourds : camions, engins de chantier, forestiers et agricoles, utilisant des batteries 24 Volts.        

Le rôle du booster étant de se substituer à la batterie du véhicule, il est nécessaire de choisir un modèle pouvant délivrer un ampérage au moins équivalent. A partir de 1200 A, les booster dits "universels", permettent de démarrer, grâce à un commutateur, des batteries de 12 ou 24 volts. 
Conçus à l'origine pour les particuliers, les boosters compacts sont très appréciés des automobilistes, car ils peuvent être rangés et trasnportés dans une petite sacoche et prennent très peu de place dans la voiture. Ayant la taille d'un gros smartphone, ces accus au lithium peuvent, selon les modèles, délivrés 200 à 700 ampères et leur faible encombrement permet de les recharger facilement sur une prise allume-cigare.   

Booster de démarrage : comment en prendre soin ?

Une fois le démarrage du véhicule réussi, le booster coupé et ses pinces crocos enlevées, attendre 2 à 3 minutes avant de ranger l’appareil. Toutefois, il est nécessaire de le recharger après qu'il ait refroidi. En effet, le recharger le plus fréquemment possible améliore la durée de vie de l’appareil. Dans cette optique, il existe deux méthodes pour recharger l’appareil :

• La plus courante est de brancher le booster de démarrage sur le secteur, soit 220/230 V, grâce à sa prise. Il s’agit de la méthode la plus rapide pour recharger l’appareil. Les boosters disposent d'un témoin de charge, qui s’allume une fois l'accu rechargé. Certains disposent aussi d'un dispositif de contrôle permettant de suivre l'évolution de la charge. 
• Le booster peut également être branché sur une prise allume-cigare. Même si le temps de charge de l’appareil est plus long, cette solution offre la possibilité au conducteur de recharger directement le booster dans sa voiture et donc, de bénéficier des services de l'appareil immédiatement lorsqu'il en a besoin.

Le temps de charge du booster varie bien entendue entre ces deux modes de rechargement, mais également en fonction de l'ampérage de son accu. Il faut compter toutefois entre une à deux heures pour que la charge soit totale. Il est également conseillé d'utiliser un booster au maximum de ses capacités, c'est à dire totalement chargé, pour éviter d'endommager ou d'user plus rapidement l'accu. 
Veiller à ne pas ranger ou stocker le booster dans des endroits trop chaud, trop froid et/ou humides, ce qui pourrait altéré l'accu.
 

Les précautions d’utilisation

Bien que les incidents en rapport avec l’utilisation d’un booster électrique soient assez rares, il est néanmoins recommandé de prendre certaines précautions quant à sa manipulation.

• Avant toute chose, il est nécessaire de s’assurer du bon état de fonctionnement de l'appareil. Un booster "fatigué" se reconnait entre autres à l’usure du plastique et des contacts métalliques de ses mâchoires de pinces. Attention également à l'état de ses câbles. Usure et petites entailles (ces dernières peuvent jouer sur le bon fonctionnement de l'appareil), sont aussi les témoins d'un booster vieillissant et/ou mal entretenu. Vérifier également si le témoin et le dispositif de contrôle de charge fonctionnent correctement. Si au bout de deux heures le booster n'est pas assez chargé, c'est que l'accu est vieillissant ou présente une défaillance.
• Lors de sa manipulation et de son utilisation, rester relativement éloigné de fortes sources de chaleur ou de produits inflammables.
• Veiller à ce que le contact du véhicule ne soit pas enclenché avant le branchement et l'allumage du booster. Pour éviter tout incident, le mieux est de retirer les clés du contact et de les réenclencher dans le neiman au moment de démarrer.
• Attention aux branchements. Ne pas se tromper de bornes. Ainsi, il est primordial que le câble positif (rouge) du booster de démarrage soit relié à la borne positive de la batterie du véhicule et que le câble négatif (noir) soit en contact avec la borne négative. Une fois le démarrage réussi, retirer les câbles de booster en commençant par la pince négative.
• Pour éviter à moyen terme une détérioration de l'accu du booster, il est recommandé de le brancher à la batterie et de l’allumer quelques dizaine de secondes, voire une minute avant de démarrer le véhicule (voire recommandations sur le livret d'utilisation et d'entretien du booster. Ces temps et préconisations peuvent varier selon la marque et le modèle de cet équipement).

Si toutes ces précautions sont respectées à la lettre, les risques d’accidents liés à la manipulation du booster de démarrage sont quasi inexistants.

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