Couvrir le sol limite les pertes d’eau dues à l’évaporation. À l’instar du milieu naturel où le terrain est colonisé par les végétaux, le jardinier recourt au paillis, aussi appelé mulch. La méthode varie selon les plantes.
Les atouts d'un bon paillage
Réduire de 40 % les apports d’eau n’est pas le seul intérêt du paillis (ou « mulch »).
- Il empêche les mauvaises herbes de se développer : un bon moyen de s’épargner la corvée de désherbage. Le jardinier n’a plus besoin de biner.
- Son autre grand intérêt, c’est qu’il nourrit la terre. En se décomposant, les végétaux utilisés en couverture fertilisent le sol.
- Le paillage a également un effet positif sur la microfaune du jardin : la couverture végétale sert de refuge à de nombreux insectes et micro-organismes, dont l’action est décisive pour les plantes cultivées.
- Attention : tous les paillis ne présentent pas les mêmes avantages. Il faut par exemple réserver les écorces ou les aiguilles de pins aux plantes de terre de bruyère (azalées, rhododendrons, hortensias). Ce type de mulch acidifie le sol.
Peut-on pailler tous les végétaux ?
Presque toutes les cultures peuvent être recouvertes de paillis : les légumes du potager, les arbres fruitiers, les arbustes des haies, les plantes de massif, et même les végétaux en pot et en jardinière.
- Seules les cultures qui n’apprécient pas l’humidité (ail, oignon, échalote) ne se paillent pas, tout comme les couvre-sol, trop petits.
- Les plantes de rocaille s’en passent également très bien.
- S'il faut choisir, il est recommandé de pailler les végétaux les plus assoiffés : delphiniums, pétunias, dahlias, chrysanthèmes, fraisiers, tomates…
Copeaux recyclés
Le moins cher des paillis !
Les copeaux recyclés, épandus sur 10 cm d’épaisseur, sont réservés aux jeunes arbres, arbustes et vivaces.
Paillettes de lin
À arroser dans la foulée sous peine de voir le paillis s’envoler.
Les paillettes de lin, étalées en couche de 5 à 10 cm d’épaisseur, sont destinées à toutes les plantes, surtout les légumes.
Paille
Elle convient aux arbustes, vivaces et rosiers.
La paille traditionnelle, issue de la coupe des céréales, est l'une des matières traditionnellement utilisées pour couvrir le terrain (ép. 10 cm).
Tonte de gazon
Bonne nouvelle : l'herbe est disponible en toute saison…
Les tontes de gazon, laissées à sécher 2 ou 3 jours avant de les étaler en couche de 5 cm d’épaisseur, peuvent recouvrir tous les végétaux.
[
]
