Afin d'éviter le bourrage de l'herbe coupée par la lame, les tondeuses classiques sont conçues pour éjecter celle-ci soit latéralement, soit, le plus souvent, vers l'arrière. (Photo non contractuelle, ne reflète pas forcément le dessin)
Les tondeuses broyeuses, au carter fermé, n'ont connu pratiquement aucun succès en France en raison de la fréquence très rapprochée des tontes qu'elles imposent.
Lorsqu'on veut récupérer la tonte – qui donne un excellent compost – il faut soit adapter un panier de récupération qui se fixe sur l'orifice prévu pour l'éjection, soit la ramasser manuellement ou avec un ramasseur à balais rotatifs.Il faut vider périodiquement le panier à herbe dès que l'on remarque que la tondeuse laisse derrière elle de l'herbe coupée.
Pour la tonte de très grandes surfaces, qui imposerait de nombreux arrêts pour vider le panier, on peut utiliser un ramasseur. Les machines autoportées de haut de gamme bénéficient soit d'un bac de grande capacité, soit d'une remorque dans laquelle l'herbe coupée est ramassée par balayage ou par aspiration.
Éjection
L'orifice d'éjection arrière doit toujours être protégé par un
volet escamotable, conçu de façon à interdire un accès accidentel à la lame pendant le travail. Ce volet s'escamote pour laisser la place à l'embase d'adaptation du panier canalisant l'herbe coupée vers le panier.
Certaines machines peuvent recevoir un «
andaineur », sorte de goulotte qui éjecte l'herbe vers l'arrière, formant un rang (un andain) régulier qui favorise le ramassage ultérieur. Lorsqu'on utilise exceptionnellement la tondeuse sans panier et sans andaineur,
le volet de sécurité doit revenir parfaitement en place sous l'action de ressorts de rappel. Si le volet ne ferme plus correctement l'ouverture d'éjection ménagée dans le carter, il faut y remédier. Le volet peut être bloqué en position semi-ouverte par un morceau de branche. Il se peut également qu'un ressort de rappel brisé ou détendu n'assure plus un maintien suffisant pour contrebalancer la pression de l'herbe éjectée
Si la tondeuse « bourre », ne tentez jamais de la dégager en passant la main sous le volet d'éjection alors que le moteur tourne : arrêtez impérativement la machine avant d'intervenir sous le volet. Il est également déconseillé d'essayer de débourrer le conduit d'éjection avec un bâton, qui risque de se prendre dans la lame en provoquant des avaries à la mécanique. Huilez périodiquement les articulations du volet et vérifiez l'état des ressorts de rappel, pour ne pas encourir d'incident résultant d'un grippage en position fermée.
Paniers à herbe
On trouve au moins autant de types et de formes de paniers à herbe qu'il existe de constructeurs de tondeuses. Le plus courant est en fait un bac en matière plastique rigide qui se place sur l'arrière du carter de lame. Ce panier est doté d'une
poignée pour le transport lorsqu'il est plein, et s'ouvre en deux pour permettre de le vider.
La capacité d'un panier arrière rigide reste limitée, car il faut conserver un espace suffisant pour les pieds de l'opérateur et parce qu'un panier trop volumineux provoquerait, une fois plein, un balourd important sur l'arrière de la tondeuse. On trouve également de vrais sacs en toile plastifiée, dont la capacité est souvent légèrement supérieure aux bacs rigides.
Sur certaines
tondeuses à éjection latérale, le sac à herbe se place sur le côté ; enfin, sur quelques rares autoportées, il se fixe sur l'avant (au dessus des pieds du conducteur).
Dans tous les cas, une goulotte en tôle, ou plus souvent en matière plastique rigide, relie l'ouverture d'éjection du carter au sac à herbe. Sur certaines machines, cette goulotte d'éjection reste en place même lorsqu'on n'utilise pas le sac. Mais sur la plupart, elle doit être remplacée par une goulotte d'éjection spéciale lorsqu'on tond en laissant l'herbe sur place.
Il faut toujours respecter les montages décrits dans le manuel d'utilisation et ne jamais tenter de « bricolages » hasardeux pour remplacer les dispositifs de canalisation de l'herbe coupée. Après chaque tonte, nettoyez goulottes, paniers et sacs à herbe immédiatement, pour empêcher l'amalgame de résidus herbeux de sécher en formant une croûte difficile à ôter ensuite.
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