Toutes les tondeuses comportent un dispositif permettant de régler la hauteur de la lame par rapport au sol (sauf les tondeuses à coussin d'air), c'est-à-dire par rapport à l'axe des roues. Il s'agit d'un dispositif à positions repérées, offrant généralement 4 à 5 hauteurs de coupe. (La photo ne reflète pas forcément le dessin)
Réglage de position des roues
Le système le plus répandu agit en fait sur les roues de la tondeuse, que l'on peut placer à des hauteurs différentes par rapport au carter contenant la lame. Le dispositif le plus courant, retenu sur les machines les plus simples, consiste à
régler individuellement chaque roue.
L'axe de celle-ci est monté sur une pièce mobile, dont le déplacement est commandé par un levier qui peut prendre plusieurs positions sur un secteur cranté ; l'axe de déplacement de support de l'axe de roue est désaxé par rapport à ce dernier.
Un
système plus rare consiste à placer des
cales tubulaires de hauteur différente sur un axe vertical portant les roues par l'intermédiaire d'étriers. On le trouve sur des tondeuses dotées à l'avant de roues autodirectrices capables de tourner folles autour d'un axe vertical. Certaines tondeuses autotractées ou autoportées comportent un dispositif commandant la hauteur des quatre roues à l'aide d'un seul levier. Un ensemble de biellettes ou de tiges relie les secteurs de réglage des quatre roues.
Ce système, certes très pratique, ne permet cependant pas de régler les roues à des hauteurs différentes. Or,
il peut être intéressant de régler la hauteur de coupe différemment à gauche et à droite, par exemple pour tondre en bordure d'une pelouse, les roues d'un côté cheminant sur une allée en contrebas du niveau de la pelouse. Toutefois, mis à part ces cas spécifiques, il faut toujours régler les quatre roues au même cran.
Réglage du carter de lame
La plupart des tondeuses autoportées sont équipées d'un
système de réglage de hauteur de tonte agissant sur l'ensemble carter et lame. Dans ce cas, bien sûr, la transmission du mouvement à l'axe de la lame s'effectue par un dispositif compensant cette variation ;
- soit un arbre coulissant,
- soit, le plus souvent, une poulie acceptant une variation du plan de la courroie d'entraînement.
Le déplacement de la lame s'effectue toujours en même temps que celui du carter, afin de conserver un réglage de coupe optimisé. C'est donc, en fait, le carter qui se déplace sous l'action d'une commande unique. Celle-ci agit généralement sur des biellettes ou des excentriques. On trouve également un système à parallélogramme portant le carter, dont le réglage s'effectue soit par un excentrique sur l'un des axes du parallélogramme, soit par une tige à extrémités filetées (plus exactement, à rampes hélicoïdales) rapprochant ou éloignant les axes médians du parallélogramme.
Parfois, enfin, le levage s'effectue par un système de bras et de chaînes, lequel présente l'avantage d'une plus grande souplesse lorsque le carter vient à toucher le sol. Ces systèmes offrent l'avantage de permettre un réglage continu, donnant une hauteur de tonte plus précise que l'on peut adapter aux accidents du terrain (coupe plus haute sur un terrain bosselé). De plus, ils permettent de relever complètement la lame, par exemple lorsqu'on déplace la tondeuse sur une allée gravillonnée.
Sur quelques machines de haut de gamme, le fait de placer la lame en position haute provoque automatiquement son débrayage et son freinage ; cette position est repérée à part des réglages de hauteur de coupe et se verrouille dans un cran spécial.
Réglage sur les cylindres de coupe
Le réglage de la hauteur de coupe des cylindres est très différent et se fait au moyen de boulons à bouton moleté permettant de faire basculer le cylindre dans un sens ou dans l'autre, ou par un système de pions immobilisés en position voulue par une goupille.
Entretien du système de la tondeuse
Le dispositif de réglage de hauteur de coupe doit être examiné avant chaque opération de tonte. Si on change rarement le réglage, il est recommandé de le faire jouer entre ses positions extrêmes une ou deux fois avant chaque tonte, afin d'éviter un grippage.
Huilez les parties en frottement (spécialement le secteur mobile de réglage) après chaque tonte, après l'avoir nettoyé.
Au moment de l'hivernage, il est sage de nettoyer soigneusement tout le système, d'éliminer toute trace de corrosion et de l'enduire copieusement de graisse.
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