Le mitigeur thermostatique révolutionne le réglage de la température de l'eau en maintenant un équilibre constant entre eau chaude et froide grâce à un système astucieux associant bilame et distributeur. Cette invention ingénieuse est l'œuvre de Frederick C. Leonard, réparateur de montres et électricien.
Exaspéré par les variations de température chez son barbier, Frederick C. Leonard installe le premier mitigeur thermostatique en 1911 et le brevète en 1912. Il s'inspire du thermostat inventé en 1893. En 1913, il fonde la Leonard Valve Company à Providence (États-Unis), toujours active aujourd'hui, et remporte rapidement des contrats pour équiper les hôpitaux et crèches du New Jersey.
Dans les années 1950, cette innovation traverse l'Atlantique. En Europe en reconstruction, des pionniers comme Delabie en France et Grohe en Allemagne l'adoptent. Grohe lance notamment le thermostat de salle de bains en 1956.
Depuis 2008, l'informatique affine la précision et la souplesse de la régulation thermique. Aujourd'hui, les mitigeurs thermostatiques intègrent souvent des dispositifs antibrûlures pour une sécurité optimale.
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