Les ballons d’eau chaude existent aujourd'hui en de multiples variantes, avec des capacités allant de 5 à plusieurs centaines de litres, et des systèmes de programmation sophistiqués.
En 1915, l’entrepreneur suisse Frédéric Sauter dépose le brevet du premier « cumulus », un ballon d’accumulation d’eau chaude relié au chauffage central au gaz.
L’invention du chauffe-eau électrique proprement dit remonte à 1932. Le Docteur Theodor Stiebel, héros allemand de la Première Guerre mondiale reconverti en ingénieur, dépose le brevet fondateur. En 1924, il avait déjà inventé le premier thermoplongeur et fondé Stiebel Eltron grâce au soutien familial. En 1932, il présente à Essen plusieurs modèles de chauffe-eau électriques, couronnés d’un succès immédiat. Après la guerre, le brevet tombe dans le domaine public : en 1945, des entreprises comme Sauter lancent les premiers ballons à cuve émaillée.
Les avancées initiales portent sur les résistances, initialement en contact direct avec l’eau et sensibles à l’entartrage. Par la suite, des marques comme Fagor (qui a racheté Sauter et Thermor) ou Chaffoteaux multiplient les innovations en économie d’énergie et performances, aboutissant aux modèles performants d’aujourd’hui.
Apparences similaires, mais performances révolutionnées depuis un siècle…
